Het leven van Yvon Jaspers is het afgelopen jaar ingrijpend veranderd. De presentatrice kreeg te horen dat haar broer Willem, slechts 43 jaar oud, de ziekte van Parkinson heeft. Een diagnose die diepe sporen nalaat in haar persoonlijke leven én haar werk. De schok leidde ertoe dat Yvon nu aan een nieuw televisieprogramma werkt over deze neurologische ziekte.
In het LINDA.vakantieboek vertelt Yvon dat ze zich bij het maken van dit programma in een “spagaat” voelt staan. Aan de ene kant is er haar liefde voor het boerenleven, dat ze al twintig jaar met toewijding belicht in haar werk. Aan de andere kant is er nu de confronterende realiteit van haar broer, die op jonge leeftijd met Parkinson moet leven. Twee werelden die op pijnlijke wijze met elkaar zijn verweven.
Volgens Yvon blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat bestrijdingsmiddelen en pesticiden — veel gebruikt in de landbouw — een aantoonbare rol kunnen spelen in het ontstaan van Parkinson. “We denken dat het oké is omdat het gebruik ervan is goedgekeurd,” zegt ze. Maar in gesprekken met een neuroloog van het Radboud UMC in Nijmegen leerde ze dat er sterke aanwijzingen zijn voor een verband tussen deze middelen en de ziekte.
De arts, die al jarenlang onderzoek doet naar de gezondheidseffecten van pesticiden, liet haar kaarten zien van onder meer Frankrijk en Canada. Daaruit bleek dat Parkinson vaker voorkomt in agrarische gebieden. Die informatie raakt Yvon diep. Juist omdat ze zo verbonden is met de boerenwereld, voelt het wrang om te ontdekken dat het boerenbedrijf mogelijk een risico vormt voor de gezondheid van mensen die er werken en leven.
Yvon kan het verhaal niet loslaten. “Mijn broer heeft jong Parkinson gekregen, en tegelijkertijd vertel ik al jaren verhalen over het boerenleven. Dat schuurt.” Toch benadrukt ze dat haar broer bewonderenswaardig met de situatie omgaat. “Hij is positief en vooral niet zielig,” zegt ze. Het gezin kiest ervoor om te leven in het moment en zoveel mogelijk te genieten van de tijd die ze samen nog hebben. “Mijn broer leeft nú. Dit zijn de beste jaren.”
Zelf heeft Yvon een bijzondere rol binnen het gezin. Ze is voogd van de drie kinderen van haar broer, wat de verantwoordelijkheid en emotionele betrokkenheid alleen maar groter maakt. Desondanks probeert de familie zich vast te houden aan het leven van alledag. “We zijn allemaal levensgenieters. Daar zijn we echt goed in,” zegt ze.
Ondertussen blijft Yvon ook te maken krijgen met kritiek, onder meer rondom het programma Boer zoekt Vrouw. De afgelopen tijd werd ze stevig bekritiseerd, maar kreeg ze ook steun uit onverwachte hoek. Oud-deelneemster Steffi nam het voor haar op. “Yvon staat dag en nacht voor je klaar,” vertelde ze. Volgens Steffi is Yvon veel meer dan alleen een presentator. “Zij betekent zó veel voor de deelnemers.” Ze kan zich het programma niet voorstellen zonder haar. “Als Yvon stopt, blijft er weinig van over,” zei ze stellig.
Voor Yvon lijkt er nu een nieuwe balans te ontstaan. Tussen het vertellen van verhalen over boeren en het blootleggen van de verborgen risico’s van die wereld. En tussen haar publieke rol als presentator en haar privéleven als zus en voogd. Eén ding is duidelijk: dit nieuwe hoofdstuk in haar leven maakt diepe indruk, en laat haar werk op een heel andere manier resoneren.
