Emma Kok heeft opnieuw een open en kwetsbaar bericht gedeeld over haar mentale gezondheid. De jonge zangeres, die bekendheid verwierf door haar indrukwekkende optredens, laat weten dat ze ondanks haar sterke uitstraling veel moeite heeft met angst, onzekerheid en de gevolgen van haar pestverleden.
Op Instagram vertelt Emma dat ze zich de laatste tijd steeds bewuster is geworden van de littekens die het pesten bij haar heeft achtergelaten. Dat is niet alleen te wijten aan haar ziekte, maar ook aan de manier waarop ze destijds behandeld werd door leeftijdsgenoten. “Ik merk dat ik heel bang en angstig ben. Onzeker,” schrijft ze in een eerlijke post.
Emma lijdt aan de zeldzame en ongeneeslijke ziekte gastroparese. Dat betekent dat haar maag deels verlamd is en voedsel niet goed verteert. Als gevolg daarvan moet ze 22 uur per dag zijn aangesloten op een pomp die haar voorziet van sondevoeding. Ook heeft ze door medische ingrepen een zichtbaar litteken op haar buik.
Dat litteken vormde jarenlang het mikpunt van pestgedrag. “Toen begon het pesten,” vertelt Emma. “Ik werd me ineens heel bewust van mijn ziekte, van mijn anders-zijn.” Hoewel ze inmiddels therapie heeft gevolgd en het pestverleden enigszins heeft kunnen verwerken, merkt ze dat het verleden zich soms opnieuw aandient. “Hoe ouder ik word, hoe vaker ik terugdenk aan die tijd. Ik loop tegen dingen aan waar ik misschien niet tegenaan zou lopen als ik niet gepest was.”
Ze benadrukt dat de littekens niet allemaal zichtbaar zijn. “Ik heb een litteken op mijn buik, ja. Maar dat andere litteken is misschien nog wel groter,” zegt ze. Daarmee doelt ze op de mentale gevolgen van jarenlange uitsluiting en kwetsende opmerkingen.
Ondanks de pijnlijke ervaringen probeert Emma zich niet te laten tegenhouden. Ze treedt regelmatig op in het hele land en stond recent nog in het Koninklijk Concertgebouw in Amsterdam. Op het podium straalt ze kracht en zelfvertrouwen uit. Maar, zo vertelt ze, dat is maar één kant van haar. “De zangeres is heel zelfverzekerd, maar Emma is het tegenovergestelde.”
Die kloof tussen haar publieke en privéleven voelt soms groot. Achter de schermen kampt ze met onzekerheid, angsten en de constante druk om sterk te blijven. “Ik kom misschien zelfverzekerd over, maar je moest eens weten,” zegt ze in haar bericht. Emma wil hiermee laten zien dat niet alles is wat het lijkt. Zelfs iemand met een prachtige stem, een indrukwekkende carrière en een glimlach op het podium kan vanbinnen worstelen.
In haar bericht roept ze volgers op om na te denken over hun woorden. “Denk na wat je tegen iemand zegt. Denk na over wat je iemand schrijft,” schrijft ze. “Je kunt zomaar iemand een litteken bezorgen. En van littekens kom je nooit meer af.”
De zangeres wil dat anderen zich meer bewust worden van de impact van hun gedrag, zeker online. Haar eigen ervaringen hebben haar geleerd hoe diep woorden kunnen snijden. Met haar openheid hoopt ze anderen te beschermen tegen dezelfde pijn.
Als symbool van hoop en kracht liet Emma recent een kleine tatoeage zetten met de tekst never lose hope. Die woorden dragen een diepe betekenis voor haar. “Mijn ouders hebben me altijd geleerd om nooit hoop te verliezen. Elke nacht bid ik dat ik ooit beter word, en dat ik nooit hoop mag verliezen,” schreef ze daarbij.
Emma’s openheid raakt veel mensen. Haar verhaal laat zien dat mentale littekens net zo zwaar kunnen wegen als fysieke. Door zich kwetsbaar op te stellen, biedt ze steun aan anderen die zich net zo voelen. En ze herinnert iedereen eraan: achter elke glimlach kan een verhaal schuilgaan dat je niet meteen ziet.
