Claude, de Nederlandse inzending voor het Eurovisie Songfestival, moet zich bij zijn optreden in Basel aan nieuwe, strenge regels houden. De organisatie heeft bepaald dat artiesten tijdens officiële optredens alleen nog de vlag van hun eigen land mogen tonen. Voor Claude betekent dat: alleen het rood-wit-blauw.
De regel geldt strikt tijdens de live-uitzendingen en alle officiële evenementen die aan het festival zijn verbonden. Buiten die momenten, bijvoorbeeld op het terrein of bij repetities, mogen artiesten nog wel andere vlaggen bij zich hebben, mits ze zich houden aan de Zwitserse wetgeving.
Voor Claude is het misschien even slikken. De zanger heeft namelijk een sterke band met Congo en liet dat eerder blijken door ook de Congolese vlag te tonen. Door het nieuwe beleid is dat nu niet langer toegestaan tijdens optredens die in beeld worden gebracht.
Niet alleen vlaggen die verwijzen naar persoonlijke achtergronden zijn verboden. Ook symbolische vlaggen zoals de pridevlag, de non-binaire vlag of andere varianten mogen niet meer getoond worden tijdens de uitzendingen. Dat is een duidelijke breuk met vorige jaren, waarin diversiteit nog volop zichtbaar was.
Vorig jaar werd de uitzending nog gekleurd door talloze pridevlaggen, bijvoorbeeld toen winnaar Nemo zichtbaar steun uitsprak voor de LHBTQIA+-gemeenschap. Voor veel fans is het dan ook een opvallende en omstreden wijziging.
De European Broadcasting Union (EBU), die verantwoordelijk is voor het Songfestival, zegt dat het beleid bedoeld is om het evenement ‘neutraal en verenigend’ te houden. Ze willen voorkomen dat het podium gebruikt wordt voor politieke of maatschappelijke statements.
Voor Claude verandert er dus veel. Hoewel hij natuurlijk nog steeds zijn persoonlijke verhaal kan vertellen via zijn muziek, moet hij visueel volledig binnen de nationale kaders blijven. Alleen de Nederlandse vlag mag omhoog tijdens zijn optreden in Basel.
De AVROTROS, die Claude namens Nederland uitzendt, laat weten dat zij achter het besluit van de EBU staan. Volgens de omroep draagt de nieuwe regel bij aan de duidelijkheid en eenheid van het evenement, zonder dat het afleidt van de muziek.
Toch klinkt er ook kritiek. Sommige fans vinden het jammer dat artiesten minder ruimte krijgen om hun identiteit en overtuigingen te tonen. Volgens hen hoort het Songfestival juist een plek te zijn waar diversiteit wordt gevierd.
Op sociale media wordt inmiddels flink gediscussieerd over de nieuwe regels. Vooral de beperking op het tonen van pridevlaggen roept veel reacties op. Voorstanders benadrukken de neutraliteit van het evenement, terwijl tegenstanders vrezen dat een belangrijk onderdeel van het Songfestival hiermee verloren gaat.
Voor Claude is het nu zaak om zich volledig te focussen op zijn performance. Zijn deelname aan het Songfestival is een grote kans om zich internationaal te laten zien. Ondanks de beperkingen kan hij nog steeds met zijn muziek en uitstraling indruk maken op Europa.
Tijdens zijn optreden zal Claude dus vol trots het rood-wit-blauw vertegenwoordigen. Zijn boodschap en zijn roots blijven onderdeel van zijn verhaal, ook al zijn deze op het podium minder zichtbaar in de vorm van symbolen of vlaggen.
De komende dagen zal Claude zich verder voorbereiden op zijn optreden. Zijn fans hopen dat hij, ondanks de beperkingen, weet te stralen en Nederland op een mooie manier vertegenwoordigt in Basel.
De verwachtingen rondom zijn deelname zijn hooggespannen. Veel mensen kijken uit naar zijn optreden en hopen dat hij de magie van het Songfestival weet te vangen, op zijn eigen unieke manier.
Het belooft hoe dan ook een bijzondere editie te worden. Niet alleen voor Claude, maar ook voor alle fans die het Songfestival ieder jaar weer volgen.
