Voor Peter Gillis, bekend van de Oostappen Groep en verschillende realityseries, is deze donderdag geen dag om te proosten. De ondernemer kreeg een flinke financiële tegenvaller te verwerken. De rechtbank in Den Bosch heeft geoordeeld dat Gillis ruim 1,5 miljoen euro aan toeristenbelasting moet betalen. Dat meldt het Algemeen Dagblad.
Gillis stelde in de rechtszaak dat hij niet belastingplichtig zou zijn voor de toeristenbelasting over verblijven in zijn vakantieparken. De rechtbank is het daar niet mee eens. Volgens de rechter zijn er geen overtuigende bewijzen geleverd die aantonen dat hij van deze belasting is vrijgesteld.
Het bedrag waar het om gaat is fors. De uitspraak betekent dat Gillis het genoemde bedrag van 1,5 miljoen alsnog moet betalen. Daarmee komt er een nieuwe financiële last bij voor de ondernemer, die de afgelopen jaren al vaker met justitie in aanvaring kwam.
De uitspraak komt bovenop eerdere veroordelingen. Begin juli werd Gillis namelijk al strafrechtelijk veroordeeld voor belastinggerelateerde delicten. Een van de aanklachten betrof het niet registreren van overnachtingen in zijn parken, waardoor belastingen werden ontdoken. De rechtbank achtte het bewezen dat er jarenlang is gesjoemeld met de administratie.
Peter Gillis kreeg zes maanden cel opgelegd, waarvan drie maanden voorwaardelijk. Zijn dochter en ex-vrouw kregen taakstraffen. Volgens de rechter hebben zij als mede-eigenaren of betrokkenen bij het familiebedrijf eveneens verantwoordelijkheid gedragen voor de administratie. De zaak kreeg veel media-aandacht, mede vanwege de publieke bekendheid van Gillis.
Naast de strafrechtelijke veroordelingen en het belastinggeschil, speelt er nog een andere kwestie rondom de verkoop van zijn vakantieparken. In mei van dit jaar spande Gillis een kort geding aan om de verkoop van zijn Nederlandse vakantieparken, ter waarde van 185 miljoen euro, af te dwingen. De rechter gaf hem daarin gelijk: de koper moest overgaan tot betaling.
Maar tot op heden is die transactie nog niet voltooid. Volgens Erik Braun, de advocaat van Gillis, is de koper nog steeds bezig om de benodigde financiering rond te krijgen. Het gaat om een omvangrijke deal, waarbij meerdere partijen betrokken zijn.
Intussen stapelen de complicaties zich op. Er lopen inmiddels dwangsommen op voor het niet tijdig aanleveren van vereiste documentatie. De rechtbank had deadlines gesteld voor het overleggen van bepaalde stukken, maar die zijn nog niet allemaal nagekomen. Volgens de advocaat van Gillis zijn er echter gesprekken gaande en wordt er gewerkt aan een oplossing.
Het is voor Gillis een onzekere periode. Waar hij eerder bekendstond als flamboyante ondernemer met een luxueuze levensstijl en een populaire realityserie, zijn de headlines de laatste maanden vooral negatief gekleurd. De combinatie van juridische procedures, financiële druk en mediabelangstelling zorgt voor een lastige situatie.
Ondanks alle ophef is Gillis vooralsnog niet van plan om zich terug te trekken uit het publieke leven. Zijn mediavertegenwoordigers geven aan dat hij voorlopig actief blijft binnen zijn ondernemingen, al is het onduidelijk wat de toekomst brengt voor zijn parkenimperium.
De uitspraak over de toeristenbelasting vormt een nieuwe hobbel op de weg. Hoewel het bedrag aanzienlijk is, benadrukt zijn juridische team dat zij nog alle opties overwegen, inclusief een eventueel hoger beroep. Het is nog niet bekend of Gillis daadwerkelijk in beroep gaat tegen het oordeel van de rechter.
Voor nu staat in elk geval vast dat Peter Gillis opnieuw miljoenen moet betalen. Een klap voor de ondernemer, die zijn imperium ooit vanaf de grond opbouwde, maar de laatste tijd vooral verwikkeld is in juridische procedures en publieke controverse. Wat er nog volgt rondom de parkendeal blijft voorlopig onzeker.
