Stel je voor: je loopt de supermarkt in, pakt je vertrouwde producten uit het schap en rekent af met hetzelfde bonbedrag als altijd — of zelfs meer. Maar wat je niet ziet, is dat je ongemerkt minder krijgt voor je geld.
De afgelopen jaren zijn niet alleen de verpakkingen kleiner geworden, ook de samenstelling van producten is drastisch aangepast. Producenten verlagen het aandeel van dure ingrediënten, zonder dit duidelijk te communiceren. Voor consumenten is dit een stille prijsstijging.
Uit een recent onderzoek van de Consumentenbond blijkt dat bij maar liefst een kwart van de 600 onderzochte producten de samenstelling is gewijzigd ten opzichte van vijf jaar geleden. En dit gaat niet om kleine details.
De lekkerbekjes van Albert Heijn bijvoorbeeld, bestonden voorheen voor 66 procent uit vis. Nu is dat gedaald tot net iets boven de 50 procent. Minder vis, maar wel dezelfde — of hogere — prijs. De supermarktketen beweert dat het product ‘beter smaakt’ door meer paneermeel toe te voegen, maar veel consumenten zien dit toch als misleiding.
Ook frisdranken en siropen blijven niet buiten schot. Plus heeft het percentage bosvruchten in hun siroop verlaagd van 19 naar slechts 6 procent. Toch blijft het etiket vol met vrolijke bessenafbeeldingen pronken.
De supermarkt verdedigt zich met het argument dat het ‘aroma’ de smaakervaring bepaalt, maar dit overtuigt lang niet iedereen. Het is een schoolvoorbeeld van hoe subtiele aanpassingen grote gevolgen kunnen hebben voor de kwaliteit.
Dezelfde strategie wordt toegepast bij bekende merken. Neem Bertolli vloeibaar: waar dit product ooit voor 20 procent uit olijfolie bestond, is dat nu nog maar 7 procent. En dat terwijl consumenten dit soort merken juist kiezen vanwege de beloofde kwaliteit.
Dat de prijs desondanks gelijk blijft of zelfs stijgt, voelt voor velen als bedrog. Zeker nu boodschappen doen voor steeds meer gezinnen een financiële uitdaging is, is dit soort praktijken extra wrang.
Wat opvalt is dat vooral huismerken vaak hun samenstellingen aanpassen, maar ook A-merken lijken mee te doen. De verpakking en merknaam blijven hetzelfde, wat vertrouwen wekt, maar onder de motorkap is er veel veranderd. De Consumentenbond stelt dat als producten écht verbeterd zouden zijn, dit wel trots op de verpakking zou staan.
Nu worden de wijzigingen stilletjes doorgevoerd, vaak zonder melding van verminderde kwaliteit of gewijzigde receptuur.
Consumenten zijn vaak niet bewust van deze aanpassingen. De ingrediëntenlijst verandert weliswaar, maar wie bewaart er vijf jaar oude etiketten om te vergelijken? Hierdoor worden klanten onbedoeld misleid. De combinatie van minder inhoud, slechtere samenstelling en gelijkblijvende prijzen voelt voor velen als een dubbele klap. Zeker nu inflatie en stijgende kosten de koopkracht van huishoudens al onder druk zetten.
Supermarkten en producenten verdedigen zich door te zeggen dat smaakbeleving of duurzaamheid centraal staat. Maar de timing van deze ‘verbeteringen’ — juist in tijden van economische druk — maakt deze argumenten moeilijk te geloven. De conclusie van de Consumentenbond is duidelijk: dit is geen toeval, maar een strategie om kosten te besparen en winst te maximaliseren, ten koste van transparantie.
Het vertrouwen van consumenten in supermarkten brokkelt af. Mensen voelen zich bedrogen door merken waarop ze jarenlang konden rekenen. En het ergste is: deze praktijken zijn volkomen legaal. Zolang de ingrediëntenlijst klopt, mogen samenstellingen worden aangepast. Maar moreel gezien wringt het wel degelijk. Zeker als klanten bewust kiezen voor kwaliteit en dit zonder waarschuwing wordt afgezwakt.
Deze trend vraagt om meer bewustwording. Wie echt wil weten wat er in producten zit, moet etiketten leren lezen en vergelijken. Toch is het onrealistisch om van elke consument te verwachten dat die voortdurend etikettenhistorie bijhoudt. Wat nodig is, is duidelijke communicatie van producenten. Transparantie over veranderingen zou geen gunst moeten zijn, maar een standaard.
Uiteindelijk draait het om eerlijkheid en respect voor de klant. Producenten mogen kosten besparen, maar niet zonder dit eerlijk te melden. Consumenten verdienen het om te weten waarvoor ze betalen. Alleen dan kan het vertrouwen in de supermarktketens hersteld worden. Een klein etiketwijziginkje is misschien wettelijk toegestaan, maar het ethisch kompas van veel merken lijkt zoek.
Wat vind jij van deze sluipende veranderingen? Heb jij weleens gemerkt dat je product anders smaakte dan vroeger? Deel je ervaringen en praat mee op onze Facebookpagina. Samen kunnen we fabrikanten dwingen tot meer openheid.
Bron: Leuksteweetjes.nl
