De afgelopen dagen stonden vooral in het teken van het verdrietige nieuws dat Gerard Cox, op 85-jarige leeftijd, is overleden. Voor velen een icoon, maar voor Joke Bruijs jarenlang haar grote liefde en steun. De twee waren veertien jaar samen, waarvan tien jaar getrouwd, en bleven ook na hun scheiding nauw met elkaar verbonden.
Terwijl de Nederlandse showbizz afscheid neemt van Gerard, gaat ook de gezondheid van Joke merkbaar achteruit. Zij kampt met de ziekte van Parkinson, die steeds meer invloed krijgt op haar dagelijks leven.
Cabaretier en goede vriend Richard Groenendijk vertelt openhartig over hoe het nu met Joke gaat. Hij bezocht haar onlangs nog, gewapend met bloemen en een gebakje, en merkte dat ze ondanks alles haar humor en levenslust niet verloren is. Toch blijft het beeld dubbel: het hoofd is nog altijd scherp, maar het lichaam werkt steeds minder mee.
Joke’s strijd met Parkinson
De ziekte van Parkinson is een chronische aandoening waarbij zenuwcellen in de hersenen langzaam afsterven, wat zorgt voor stijfheid, trillen en een trager bewegingspatroon. Joke heeft al enige tijd te maken met deze klachten. Waar veel mensen denken dat Parkinson ook gepaard gaat met geheugenproblemen of dementie, benadrukt Richard dat dit bij haar niet het geval is. “Ze is helder, scherp en kan nog altijd levendig vertellen over gebeurtenissen van twintig jaar geleden,” zegt hij. Het zijn de spieren die haar in de steek laten, niet haar geest.
Volgens Richard zijn er dagen waarop Joke zich goed voelt en volop kan lachen, maar ook momenten waarop haar lijf haar in de steek laat. Die wisselwerking maakt de ziekte grillig en confronterend, zeker voor iemand die altijd zo energiek en actief was in de theaterwereld.
Vriendschap die standhoudt in moeilijke tijden
De band tussen Richard Groenendijk en Joke Bruijs gaat al meer dan twee decennia terug. Hun vriendschap ontstond in de theaterwereld en groeide uit tot een hechte relatie waarin ze lief en leed met elkaar deelden. Voor Richard is het vanzelfsprekend om juist nú langs te gaan. “Je moet mensen zien tijdens het leven, niet pas stilstaan bij hun gemis op de begrafenis,” legt hij uit. Het is precies die instelling die ervoor zorgt dat Joke, ondanks haar ziekte, zich gesteund en geliefd voelt.
Het bezoek leverde warme momenten op, met veel lachen en mooie herinneringen. Het laat zien dat zelfs in tijden van ziekte vriendschap en gezelligheid een belangrijk medicijn blijven.
De pijnlijke vergelijking met Rob de Nijs
Voor Richard is het onvermijdelijk om de situatie van Joke te vergelijken met die van zanger Rob de Nijs, die in april 2024 overleed aan de gevolgen van Parkinson. Het verloop van zijn ziekte staat nog vers in het geheugen en maakt hem bezorgd over de toekomst van Joke. Het idee dat zij dezelfde kant op zou gaan, raakt hem diep. Toch blijft hij hoopvol dat de kwaliteit van haar leven zo goed mogelijk behouden kan blijven, zolang haar geest sterk en helder blijft.
Deze vergelijking benadrukt ook hoe ingrijpend Parkinson kan zijn. Het is niet alleen een fysieke strijd, maar ook een emotionele voor iedereen die dichtbij de patiënt staat.
Het verlies van Gerard Cox
Naast Joke’s gezondheid speelt ook het verlies van Gerard Cox een grote rol. Voor Joke is het overlijden van haar ex-man en goede vriend een zware klap. Voor Richard eveneens: hij kende Gerard al vele jaren en waardeerde zijn nuchtere, bijna laconieke houding tegenover zijn ziekte. Toen bij Gerard uitgezaaide slokdarmkanker werd vastgesteld, wist iedereen dat het einde dichterbij kwam, maar de snelheid waarmee dat gebeurde, kwam als een schok.
Richard had zelfs nog plannen om met Gerard te lunchen en samen vis te bakken, een vooruitzicht waar Gerard zelf nog enthousiast naar uitkeek. Het feit dat dit moment er nooit meer zal komen, maakt het verlies extra tastbaar.
Humor als kracht
Wat bij Joke opvalt, is dat humor haar houvast blijft. Ondanks de lichamelijke beperkingen en de pijn die Parkinson met zich meebrengt, weet ze haar omgeving aan het lachen te maken. Het vermogen om luchtigheid te vinden in donkere tijden is iets wat velen bewonderen aan haar. Het laat zien dat de kracht van een mens niet alleen in het lichaam zit, maar juist in de geest.
Richard noemt haar dan ook “een heel leuke vrouw” die altijd verhalen paraat heeft en nooit bij de pakken neerzit. Het is precies die houding die ervoor zorgt dat ze, ondanks alles, nog steeds volop betekenisvol contact heeft met de mensen om haar heen.
Een toekomst vol onzekerheid
Voor Joke Bruijs is de toekomst onvoorspelbaar. Parkinson is een ziekte die stap voor stap steeds meer grip krijgt op het dagelijks leven. Toch blijft er hoop dat ze, omringd door vrienden en dierbaren, nog vele waardevolle momenten mag beleven. Voor Richard en anderen in haar kring is het vooral belangrijk dat ze er nú voor haar zijn, zolang ze zelf nog kan genieten van gesprekken, herinneringen en gezelligheid.
Het verlies van Gerard Cox en de zorgen om Joke maken duidelijk hoe kwetsbaar het leven is, maar ook hoeveel waarde er schuilt in oprechte vriendschappen.
Oprechte steun en een warme oproep
Joke’s situatie herinnert eraan dat gezondheid nooit vanzelfsprekend is. Toch laat haar verhaal ook zien dat steun, liefde en humor onmisbare krachten zijn in moeilijke tijden. Het is bewonderenswaardig hoe ze ondanks alles helder en positief blijft.
Wat vind jij van de manier waarop Joke en Richard met deze situatie omgaan? Deel je mening, herinneringen of steunbetuigingen en praat mee via onze Facebookpagina.
Bron: Shownieuws.nl
