Bijna vijf jaar na het afscheid van zijn dochtertje Donna kijkt zanger Jan Dulles terug op een verlies dat zijn leven blijvend heeft veranderd. De dochter van Jan en zijn vrouw Caroline overleed op de leeftijd van dertien weken aan complicaties door een scheurtje in haar middenrif. In een openhartige terugblik vertelt de 3JS-frontman hoe snel het leven kan kantelen en hoe rouw, ondanks de tijd die verstrijkt, een vaste plek in zijn bestaan heeft gekregen.
Vijf jaar later
De jaren zijn volgens Dulles voorbijgevlogen, maar het gemis is even voelbaar gebleven. Hij beschrijft het niet als iets dat je ‘overwint’, maar als iets dat blijvend met je meereist. Dat besef is pijnlijk en troostend tegelijk: door het gemis te erkennen, blijft Donna voor hem en Caroline aanwezig in het dagelijks leven. Ze denken, zegt hij, elke dag aan haar. Niet als een wond die steeds opnieuw opengaat, maar als een gevoelige plek die er nu eenmaal is en er mag zijn.
Het verlies van Donna
Donna kwam in 2020 ter wereld en overleed plotseling aan de gevolgen van een scheurtje in haar middenrif. De periode die daarop volgde omschrijft Dulles als een onwerkelijke nachtmerrie. Het afscheid vond plaats op de dag vóór kerst, een tijd die hij altijd koesterde. Die schrijnende samenloop van seizoenswarmte en persoonlijk verlies bleef sindsdien verbonden aan de feestdagen. Voor veel ouders die een kind verliezen, krijgt de kalender een nieuwe lading; zo ook voor Dulles, bij wie december sindsdien staat voor zowel herinnering als herdenking.
Rouw die blijft
In zijn woorden is het gemis inmiddels ‘onderdeel van ons’. Niet als last die alles overschaduwt, maar als integraal onderdeel van hun verhaal. Rouw is zelden lineair: goede dagen en zware momenten wisselen elkaar af, vaak zonder duidelijke aanleiding. Dulles herkent dat patroon. De tijd helpt, zegt hij, niet door verdriet te wissen, maar door er ruimte voor te maken. Wat eerst overweldigend was, krijgt na verloop van tijd contouren. Dat maakt het draaglijker, al neemt het niets weg van de liefde voor wie er niet meer is.
Zoek hulp
Volgens Dulles kun je een verlies van deze omvang niet alleen met ratio te lijf gaan. Hij raadt anderen die iets soortgelijks meemaken aan om professionele hulp te zoeken. Therapie, benadrukt hij, is niet bedoeld om het verdriet te laten verdwijnen, maar om het een plek te geven die houdbaar is in het dagelijks leven. Dat advies sluit aan bij wat rouwdeskundigen vaak benadrukken: erkenning van het verlies, ruimte voor emoties en het bouwen aan nieuwe routines zijn cruciaal om verder te kunnen. Gesprekken met een therapeut kunnen helpen woorden te geven aan iets dat vaak woordeloos voelt, en bieden handvatten wanneer emoties onverwacht hoog oplopen.
Praten zonder terug te kijken
Dulles spreekt met regelmaat openlijk over wat er is gebeurd, onder meer in het EO-programma Lazarus, waar hij drie jaar geleden zijn verhaal deelde. Opvallend is dat hij die uitzendingen liever niet terugziet. Wanneer hij het verlies onder woorden brengt, gebeurt dat naar eigen zeggen vaak op ‘automatische piloot’: een mechanisme dat helpt om het verhaal te vertellen zonder opnieuw overspoeld te raken. Tegelijk beseft hij hoe intens het voor buitenstaanders kan zijn om te horen. Die spanning – tussen openheid en zelfbescherming – tekent hoe complex rouw kan zijn in de publieke schijnwerpers.
De rol van december
De timing van Donna’s afscheid, midden in de aanloop naar kerst, maakt de decembermaand dubbelzinnig. Waar het feest doorgaans draait om licht, warmte en samenzijn, staat het voor hem ook voor een breekbaar soort herdenken. Voor veel mensen die een dierbare verloren, is de feestperiode confronterend: lege stoelen vallen juist dan op. Dulles lijkt die realiteit niet te vermijden, maar te omarmen als onderdeel van zijn leven. Door het gemis niet weg te drukken, ontstaat ruimte voor zowel verdriet als waardevolle herinneringen.
Leven met herinnering
Dat Dulles en zijn vrouw zich gesterkt voelen door het idee dat Donna ‘overal’ is, wijst op een vorm van blijvende band die veel rouwenden herkennen. Het gaat niet om loslaten, maar om anders vasthouden. Door over haar te blijven praten, door haar in gedachten mee te nemen in dagelijkse beslissingen en rituelen, blijft ze deel uitmaken van het gezin. Het is een benadering die recht doet aan de rol die een kind – hoe kort het leven ook is – in het hart van ouders inneemt.
Bekendheid en kwetsbaarheid
Als zanger van de 3JS is Dulles het gewend om zijn leven deels in de openbaarheid te leiden. Juist bij een onderwerp als dit maakt die zichtbaarheid de balans lastig: het delen van een persoonlijk verhaal kan anderen steun bieden, maar vraagt ook grenzen om niet telkens opnieuw door het verdriet heen te moeten. Door genuanceerd te blijven en de regie te houden over wat hij vertelt en wanneer, bewaart hij die balans. Het feit dat hij zijn verhaal kan delen zonder het telkens terug te kijken, is onderdeel van die zelfzorg.
Wat dit betekent voor nu
Vijf jaar na dato komt er geen punt achter het rouwproces, maar er ontstaan wel komma’s. Dulles klinkt nuchter en tegelijk warm: hij geeft woorden aan iets waarvoor zelden woorden genoeg zijn. Zijn openheid kan anderen aanzetten tot gesprek, zowel binnen families als in de samenleving. Rouw blijft te vaak een onderwerp dat mensen uit de weg gaan; door erover te praten, normaliseer je dat verlies bij het leven hoort. Juist dat lijkt de kern van zijn boodschap: het gemis is er, en mag er zijn, zonder het verdere leven te verlammen.
Samenvatting en vooruitblik
De terugblik van Jan Dulles laat zien hoe rouw meebeweegt met de tijd: niet verdwijnend, wel veranderend. De dood van Donna, veroorzaakt door een medisch complicatie, legde zijn leven stil, maar gaf ook een nieuw kompas. Therapie, openheid en het erkennen van kwetsbaarheid helpen hem en zijn vrouw om het verlies te dragen. Met de decembermaand in aantocht blijft het evenwicht tussen vieren en herdenken broos, maar niet onoverbrugbaar. Wie zelf met rouw te maken heeft, kan mogelijk troost vinden in de nuchtere, eerlijke manier waarop Dulles woorden zoekt voor wat zich vaak aan woorden onttrekt. Heb jij een ervaring of gedachte die je wilt delen? Laat van je horen op onze sociale media; we gaan graag het gesprek aan.
Bron: shownieuws.nl
