Wat begint als een groot ondernemersavontuur aan de Adriatische kust, eindigt voorlopig in stevige tegenwind. De aankondiging dat Peter Gillis zijn pijlen richt op Kroatië met een reeks nieuwe vakantieparken, zorgt voor onrust in de regio en felle kritiek in de lokale pers. De plannen ogen groots, maar de uitvoering blijkt een ander verhaal.
De Kroatische media stellen scherpe vragen bij de haalbaarheid van de projecten. Lokale overheden temperen het enthousiasme en wijzen erop dat er tot op heden geen enkele vergunning is afgegeven. Daarmee komt de ambitie van Gillis direct onder een vergrootglas te liggen, nog voordat de eerste schop de grond in kan.
Negen vakantieparken en een hoofdkantoor
Onder de naam Croatia Parcs wil Gillis in totaal negen vakantieparken realiseren, verspreid over verschillende locaties langs de Kroatische kust. Daarnaast staat een hoofdkantoor gepland in de omgeving van de luchthaven van Split. Op papier ogen de plannen al vergevorderd. Een speciaal ingerichte website toont locaties, plattegronden en luxe voorzieningen.
Daarbij wordt gesproken over faciliteiten als privéstranden, jachthavens en exclusieve accommodaties gericht op internationale toeristen. Het beeld dat wordt geschetst is dat van hoogwaardige resorts die een nieuwe impuls zouden geven aan het toerisme in Kroatië.
Eigendom en realiteit lopen uiteen
Wie dieper kijkt, stuit al snel op een belangrijk verschil tussen ambitie en eigendom. Voor het geplande hoofdkantoor zou Gillis de grond in bezit hebben, maar voor de overige projecten geldt dat niet. De beoogde percelen zijn momenteel deels eigendom van particulieren, deels van lokale overheden en in sommige gevallen zelfs van de Kroatische staat.
Dat betekent dat onderhandelingen, procedures en goedkeuringen nog moeten starten of zich in een zeer vroeg stadium bevinden. Zonder duidelijke eigendomsstructuur blijft het voorlopig bij plannen op papier, hoe concreet de presentaties ook lijken.
Strenge regels rond natuur en bestemmingen
Een belangrijk struikelblok zit in de Kroatische wetgeving. Stranden zijn in Kroatië openbaar en mogen niet exclusief worden toegewezen aan commerciële resorts. Dat staat haaks op het idee van privéstranden dat bij meerdere projecten wordt genoemd. Ook jachthavens zijn niet zomaar toegestaan op elke locatie.
Daarnaast blijkt uit onderzoek van lokale media dat meerdere geplande vakantieparken liggen op grond met een andere bestemming dan toerisme. Twee locaties zouden zich zelfs in beschermde natuurgebieden bevinden. In die zones gelden strikte regels die grootschalige recreatie vrijwel uitsluiten.
Hoofdkantoor zonder zakelijke bestemming
Niet alleen de vakantieparken zelf roepen vragen op. Ook de locatie voor het hoofdkantoor bij de luchthaven van Split blijkt juridisch problematisch. De grond heeft officieel geen zakelijke bestemming, wat betekent dat er zonder aanpassing van het bestemmingsplan geen kantoor mag verrijzen.
Dergelijke aanpassingen zijn complex en tijdrovend en vereisen instemming van meerdere bestuurslagen. Lokale bestuurders laten weten dat dit geen formaliteit is, maar een proces waarbij publieke belangen zwaar meewegen.
Angst bij lokale ondernemers
De weerstand komt niet alleen vanuit overheden en media. Ook lokale ondernemers maken zich zorgen. Hotels, campings en recreatiebedrijven vrezen dat grootschalige buitenlandse projecten de markt onder druk zetten en de balans in populaire regio’s verstoren.
Volgens Kroatische kranten zou de komst van meerdere nieuwe parken kunnen leiden tot prijsdruk, seizoensgebonden overbelasting en aantasting van het landschap. Die zorgen voeden het kritische sentiment rondom de plannen van Gillis.
Waarom Kroatië nu in beeld is
De focus op Kroatië komt niet uit het niets. In Nederland en België staat de onderneming van Gillis al langere tijd onder druk. In Nederland zijn verschillende vakantieparken gesloten na ingrijpen van burgemeesters en toezichthouders. In België lopen conflicten met lokale autoriteiten nog altijd door.
Tijdens opnames van zijn realityserie gaf Gillis eerder al aan weinig toekomst meer te zien in ondernemen binnen Nederland. Kroatië lijkt in dat licht een nieuwe horizon, met meer ruimte en internationale allure.
Reactie van Gillis op de kritiek
In een reactie aan Shownieuws stelt Gillis dat hij zich geen zorgen maakt. Hij benadrukt dat hij samenwerkt met ervaren adviseurs in Kroatië. Volgens hem verloopt alles volgens de wet en klopt zowel het kadaster als de planologische situatie volledig.
De negatieve berichtgeving schrijft hij toe aan misinformatie. Gillis stelt dat Kroatische journalisten gevoed zouden zijn met oude Nederlandse artikelen en daardoor een vertekend beeld schetsen. In zijn ogen is sprake van framing die zijn naam bewust in diskrediet brengt.
Wendy van Hout spreekt van opzet
Ook zijn partner, Wendy van Hout, mengt zich in de discussie. Zij noemt de berichtgeving sluw en suggereert dat de media een smet proberen te leggen op de plannen. Volgens haar volgt Gillis simpelweg de regels en is er geen sprake van misstanden.
Die uitgesproken verdediging laat zien hoe persoonlijk de kritiek wordt ervaren. Tegelijk onderstreept het hoe gevoelig het onderwerp ligt, zowel in Kroatië als daarbuiten.
Voorlopig blijft het bij plannen
Gillis erkent dat het op dit moment om plannen gaat. De exacte invulling moet nog worden afgestemd met de Kroatische overheid. Dat proces zal bepalen of de ambities werkelijkheid worden of stranden in procedures en bezwaren.
De komende periode zal duidelijk maken of Croatia Parcs uitgroeit tot een nieuw hoofdstuk in het ondernemerschap van Gillis, of juist een voorbeeld wordt van hoe internationale expansie kan vastlopen op lokale regels en maatschappelijke weerstand. De discussie is daarmee nog lang niet voorbij en roept de vraag op hoe ver dromen reiken wanneer de realiteit zich nadrukkelijk laat horen.
Bron: Shownieuws.nl
