Er is grote onrust ontstaan rondom de online spellenwereld: onderzoekers en politie waarschuwen dat een sadistische sekte kinderen rekruteert via het geliefde gameplatform Roblox. Volgens recent onderzoek, onder meer door EenVandaagen ook beschreven in de media, dwingt de organisatie jonge spelers tot extreem schadelijk gedrag.
De schokkende modus operandi
De sekte, bekend onder de naam The Cult of Spawn of “Spawnism”, maakt gebruik van het Roblox-spel Forsaken als lokmiddel. In het spel staan rituelen en symboliek centraal, en die thema’s worden misbruikt om kinderen in privégroepen buiten Roblox te krijgen. Daar worden jonge leden gevraagd “offeringen” te maken: denk aan expliciete foto’s of zelfbeschadiging, zoals het snijden van een symbool in de huid.
Volgens beschuldigingen zijn de leiders zeer manipulatief. Ze beweren dat kinderen daarmee een “tweede leven” (respawn) kunnen bereiken — een geloof dat rechtstreeks is afgeleid van de lore van het Roblox-spel. Ze dwingen slachtoffers vervolgens tot steeds extremere handelingen: zelfverminking, suïcidale rituelen en zelfs bloot op foto.
Nederlands slachtofferschap
Het is niet alleen een internationaal probleem. In Nederland zijn meerdere slachtoffers gemeld. EenVandaag sprak met onder andere de moeder van een meisje dat betrokken raakte bij het netwerk. Volgens haar werd haar dochter actief aangemoedigd om zichzelf te beschadigen en werd ze onder zware druk gezet om deel te nemen aan “offeringen.”
Politie en het Openbaar Ministerie (OM) nemen de zaak hoog op. Er worden door detective-teams signalen onderzocht van afpersing, foto-uitwisseling en manipulatie. Een van de onderzoekers waarschuwt dat de betrokken netwerken zich snel verplaatsen zodra hun accounts op platforms worden opgerold.
De rol van het netwerk ‘The Com’
Belangrijk om te weten: deze sekte lijkt gelieerd aan een groter cybercriminaliteitsnetwerk dat bekendstaat als ‘The Com’. Dat netwerk zit achter meerdere online grooming-campagnes en staat erom bekend dat het jonge, kwetsbare mensen rekruteert — vaak via gamingplatforms. In sommige gevallen gaat het verder dan psychologische druk: er wordt gedreigd met openbaarmaking van persoonlijke beelden als iemand zich niet voegt naar hun wil.
Onderzoek wordt geïntensiveerd
Het Openbaar Ministerie zegt dat het “grote zorgen” heeft over deze netwerken. Ook media zoals RTL Nieuws en BNNVARA rapporteren dat het moeilijk is om gevaar te signaleren, aangezien de communicatie vaak buiten de openbare spelomgeving plaatsvindt — via chatapps zoals Telegram of Discord.
Politieonderzoekers merken op dat leden van deze netwerken snel wisselen van alias, nieuwe groepen oprichten en daardoor lastig te volgen zijn.Het is een kat-en-muis-spel dat vooral jonge, kwetsbare spelers raakt.
Reactie van Roblox
Roblox zelf zegt dat het misbruik van dergelijke aard niet wordt getolereerd. Volgens het platform zijn er rond-de-klokteams die meldingen behandelen en misbruikers verwijderen wanneer dat nodig is. NL Times Toch vinden critici dat de veiligheidsmaatregelen onvoldoende zijn. Sommige ouders en experts roepen op tot striktere controle en regulering van chatfuncties en privacy — zeker bij games die gericht zijn op kinderen.
Hulp en preventie
Ouders, verzorgers en scholen worden dringend aangeraden om alert te zijn. Signaleren van abnormaal gedrag, zoals plotselinge zelfbeschadiging of angstige gedragingen na het spelen, kan cruciaal zijn. Het is ook raadzaam om met kinderen te praten over wat ‘spel’ is en wat ‘echt’ is, zeker als een gamegroep vraagt om persoonlijke berichten, foto’s of rituele handelingen.
Daarnaast kunnen ouders veiligheidsinstellingen op Roblox aanpassen: beperk de chatmogelijkheden, stel ouderlijk toezicht in en zorg dat kinderen weten dat ze altijd hulp kunnen vragen.
De gevaren van misbruik op gamingplatformen
Dit nieuws onderstreept een hardnekkig en groeiend probleem: cybercriminelen gebruiken steeds vaker populaire games om jongeren te manipuleren. Wat begint als spel en plezier, kan zich ontwikkelen tot een zeer gevaarlijke situatie. Experts vergelijken het met andere criminele netwerken die jonge mensen exploiteren voor psychisch, seksueel of financieel misbruik.
Er is nog veel werk te doen. Overheden, techbedrijven en ouders moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat platformen zoals Roblox veilig blijven — niet alleen als speelplek, maar ook als ruimte waar jongeren beschermd moeten worden.
