Wespen zijn deze zomer nadrukkelijk aanwezig en dat merken velen tijdens een middag op het terras of een barbecue in de tuin. Door het warme weer zijn de insecten actiever dan normaal en neemt het aantal steken flink toe. Toch bestaan er veel fabels over hoe je een wespensteek het best kunt behandelen, en sommige gewoontes zijn zelfs ronduit gevaarlijk. Het Rode Kruis benadrukt dat uitzuigen van gif niet alleen zinloos is, maar ook de kans op infecties verhoogt.
Dat er dit jaar meer wespen zijn, valt niet te ontkennen. Volgens cijfers van ongediertebestrijders is het aantal meldingen van nesten bijna de helft hoger dan vorig jaar. Het warme klimaat heeft gezorgd voor ideale omstandigheden waardoor kolonies sneller groeien. Tijdens de Nationale Wespentelling, die jaarlijks in augustus plaatsvindt, wordt verwacht dat er een recordaantal waarnemingen zal worden doorgegeven. Voor de natuur is dit een positief signaal, maar voor wie graag rustig buiten eet, betekent het vooral extra alert zijn.
Het idee dat gif uit een steek gezogen kan worden, is hardnekkig maar onjuist. Het gif dringt namelijk meteen diep door in het weefsel en valt daar niet meer te verwijderen. Wie toch probeert te zuigen, riskeert beschadiging van de huid en zelfs infecties. Ook zogenoemde pompjes die beloven gif uit de huid te trekken, hebben volgens gezondheidsinstanties geen aantoonbaar effect. Daarmee vallen ze in dezelfde categorie als huismiddeltjes met azijn of uien, die wel bekend maar niet bewezen werkzaam zijn.
De juiste aanpak bij een wespensteek is gelukkig eenvoudig. Koelen blijft de meest effectieve manier om pijn en zwelling te verminderen. Een koud washandje, wat ijsblokjes in een doek of een speciale gelpack kan snel verlichting brengen. In de meeste gevallen verdwijnen de klachten binnen enkele uren en is verder ingrijpen niet nodig. Het is dus vooral een kwestie van geduld, hoe vervelend het ook kan aanvoelen.
Toch zijn er situaties waarin medische hulp noodzakelijk is. Bij steken in de mond of keel kan de zwelling levensgevaarlijk worden door verstikkingsgevaar. Ook een ernstige allergische reactie, te herkennen aan plotselinge benauwdheid, flauwvallen of zwelling van gezicht en tong, vraagt om directe hulp via 112. Daarnaast wordt het aangeraden een huisarts te raadplegen bij meerdere steken tegelijk, extreme pijn of een bekende allergie, zelfs wanneer klachten nog mild lijken.
Hoewel sterfgevallen zeldzaam zijn, overlijden in Nederland jaarlijks toch enkele mensen na een allergische reactie op een steek. Dat laat zien dat alertheid belangrijk blijft, ook al genezen de meeste steken zonder complicaties. Het vroeg herkennen van alarmsignalen kan levens redden, en daarom benadrukken artsen dat kennis van eerste hulp onmisbaar is.
Voorkomen dat een wesp steekt, blijft uiteraard het verstandigst. Slaan of wild zwaaien werkt averechts, omdat wespen dit zien als een directe bedreiging. Rustig blijven en het insect met kalme bewegingen wegleiden is veel effectiever. Afgedekte drankjes en maaltijden verminderen bovendien de kans dat wespen zich aangetrokken voelen. Voorzichtig zijn met felle kleding en sterke parfums kan ook helpen, aangezien deze extra lokkend werken.
Wespen horen bij de zomer, maar met de juiste kennis en kalmte valt veel ellende te vermijden. Door feiten te onderscheiden van fabels, kan iedereen beter voorbereid genieten van het buitenleven zonder onnodige risico’s. Het is goed om ervaringen en tips met elkaar te delen, zodat steeds meer mensen weten wat wel en niet werkt. Laat vooral weten wat jouw aanpak is bij wespen en praat mee via Facebook.
