Het is inmiddels 18 jaar geleden dat de toen 3-jarige Madeleine McCann verdween tijdens een vakantie in Portugal. Haar verdwijning blijft een van de meest raadselachtige en aangrijpende zaken van deze eeuw. Nog steeds proberen speurders het mysterie te ontrafelen.
In een recente, verontrustende ontwikkeling hebben Duitse autoriteiten tijdens een huiszoeking een harde schijf in beslag genomen met daarop schokkende beelden. Volgens onderzoekers kan dit nieuwe bewijs erop wijzen dat Madeleine overleden is.
De verdachte, Christian Brueckner, een 48-jarige Duitser met een strafblad vol gewelds- en zedendelicten, zit op dit moment vast voor een verkrachting in dezelfde regio waar Madeleine verdween. In 2020 werd hij officieel als hoofdverdachte aangemerkt.
Een ex-celgenoot van Brueckner, de Roemeen Laurentiu Codin, getuigde vorig jaar in een Duitse rechtszaal dat Brueckner opschepte over het ontvoeren van een kind in Portugal. De details die Codin deelde, komen akelig dicht in de buurt van de omstandigheden rond de verdwijning van Maddie.
Hoewel Brueckner zijn betrokkenheid blijft ontkennen, hopen onderzoekers dat het bewijsmateriaal dat nu naar boven komt eindelijk de waarheid aan het licht brengt. Als er geen formele aanklacht volgt, zou hij in september 2025 vrij kunnen komen.
Bij een eerdere huiszoeking in Brueckners onderduikadres in Neuwegersleben trof de politie een reeks verontrustende spullen aan: maskers, illegale wapens, kinderspeelgoed, tientallen kinderbadpakjes en foto’s van jonge meisjes. Opvallend, aangezien Brueckner zelf geen kinderen heeft.
Daarnaast vonden speurders gruwelijke teksten waarin hij zijn obsessie voor kindontvoering beschrijft. In die verhalen zou hij onder meer schrijven over het verdoven van een moeder en haar dochter bij een kleuterschool. Ook zijn er logs van Skype-gesprekken waarin hij met andere pedofielen sprak over het ‘vangen van iets kleins’.
Wat de zaak nog grimmiger maakt, zijn foto’s waarop Brueckner te zien is bij de Arade-dam – slechts 50 kilometer van de plek waar Maddie verdween. Deze plek is inmiddels meerdere keren doorzocht. Tijdens een festival in Spanje zou Brueckner ook hebben gezegd dat “Madeleine niet schreeuwde”, een uitspraak die vragen oproept over zijn mogelijke betrokkenheid.
De harde schijf – die al geruime tijd in handen is van de autoriteiten – bevat volgens bronnen beelden die erop wijzen dat Madeleine overleden is. Hoewel de details van de inhoud nog niet publiek zijn gemaakt, zou een deel in een aankomende documentaire worden getoond.
In 2020 verklaarde de Duitse officier van justitie Hans Christian Wolters dat er sterke aanwijzingen zijn dat Madeleine niet meer leeft. Hij stelde toen al dat Brueckner waarschijnlijk verantwoordelijk is voor haar dood, ook al is het lichaam nooit gevonden.
Recentelijk vond opnieuw een grootschalige zoekactie plaats bij de Arade-dam. Onder leiding van de Duitse politie werd drie dagen lang een specifiek gebied afgezocht. Daarbij zijn meerdere goederen in beslag genomen, die momenteel worden onderzocht. Of ze in direct verband staan met Maddie’s verdwijning, is nog niet duidelijk.
Madeleine’s ouders, Kate en Gerry McCann, hebben zich altijd vastgehouden aan de overtuiging dat hun dochter werd ontvoerd. Via hun vertegenwoordigers lieten ze onlangs weten dat er momenteel niets nieuws te melden is. Ze verwijzen voor updates naar de Britse politie.
Hoewel Brueckner volhoudt onschuldig te zijn, blijven Duitse autoriteiten vasthouden aan hun onderzoek. De aanklagers hebben nog geen definitieve uitspraak gedaan, maar benadrukken dat het onderzoek doorgaat.
De wereld kijkt mee in de hoop dat de waarheid alsnog aan het licht komt. Madeleine’s verdwijning heeft miljoenen mensen geraakt. Of er nu eindelijk een einde komt aan deze langlopende zaak, zal moeten blijken uit de komende maanden.
Laten we hopen dat gerechtigheid eindelijk zegeviert – voor Madeleine, haar familie, en iedereen die al jaren op antwoorden wacht.
