Tijdens de NAVO-top in Den Haag kwam een opvallend fenomeen naar voren dat veel mensen niet snel zouden verwachten. Wereldleiders en hun begeleidende teams worden vaak gezien als serieuze, zakelijke figuren die vooral bezig zijn met diplomatie en staatszaken.
We gaan er meestal vanuit dat ze zich netjes gedragen, dat ze families hebben waar ze aan denken, en dat ze zich keurig houden aan de protocollen. Maar achter die zakelijke façade blijken ook gewone mannen te zitten, met menselijke wensen en verlangens. Dit betekent dat er op zo’n groot evenement niet alleen sprake is van vergaderingen en persmomenten, maar ook van heel andere activiteiten die vaak buiten het zicht van het grote publiek plaatsvinden.
Tijdens de top bleek dat er een hele andere groep mensen keihard aan het werk was. Niet in de vergaderzalen, maar juist in de hotelkamers, lounges en afgezonderde plekken. De escorts – vrouwen die tegen betaling gezelschap en meer bieden – hadden het drukker dan ooit. Waar restaurants en hotels al volop bezet zijn, is het de escortbranche die tijdens zulke bijeenkomsten een enorme opleving kent. Er is duidelijk sprake van een grote vraag naar gezelschap van deze dames, en dat vertaalt zich in lange werkdagen en een volle agenda.
Een verslaggever van De Telegraaf kreeg de kans om dit van dichtbij te bekijken. Hij sprak met het hoofd van een escortbureau dat actief was tijdens de NAVO-top en ging ook in gesprek met een van de dames die er werkte. Het beeld dat hij schetst is niet alleen dat van vrouwen die ‘even wat werk doen’, maar van professionals die precies weten wat er van hen wordt verwacht. Ze krijgen duidelijke instructies, moeten voldoen aan specifieke wensen van hun klanten en moeten soms letterlijk ‘topniveau’ leveren om aan de eisen te voldoen.
Wat zoeken deze mannen eigenlijk? Het zijn niet alleen oppervlakkige ontmoetingen of snelle afspraken. De klanten willen gezelschap dat ook echt aansluit bij hun wereld: charmant, intelligent en discreet. Het gaat om een combinatie van een aantrekkelijk uiterlijk, gepaste communicatie en het vermogen om zich aan te passen aan verschillende situaties. De dames worden soms gevraagd om mee te dineren, deel te nemen aan gesprekken of zelfs om zich te mengen in sociale kringen waar ze niet direct thuishoren. Het is een vak apart, waarbij ze niet zomaar ‘dames van plezier’ zijn, maar eigenlijk dienstverleners die zich aanpassen aan een elitepubliek.
Het bureauhoofd legt uit dat er veel training en voorbereiding aan voorafgaat. De vrouwen leren hoe ze moeten omgaan met stressvolle situaties, hoe ze discreet blijven en hoe ze zichzelf moeten presenteren. Het is geen vanzelfsprekendheid dat iedereen zomaar deze rol kan vervullen. Professionalisme is een must, omdat de klanten veelal invloedrijke personen zijn die privacy en kwaliteit verwachten. Ook worden er strenge regels gehanteerd om veiligheid en respect te waarborgen. Het is een wereld waarin grenzen belangrijk zijn, maar waar tegelijkertijd veel flexibiliteit wordt gevraagd.
Voor de dames zelf is het werk vaak intensief, vooral tijdens zulke grootschalige evenementen. Ze werken lange dagen, soms in onregelmatige diensten, en moeten altijd scherp blijven. Het draait niet alleen om het fysieke aspect, maar vooral om het mentale uithoudingsvermogen. Ze hebben te maken met uiteenlopende mensen en situaties en moeten telkens weer professioneel blijven. De druk is hoog, want fouten kunnen grote gevolgen hebben, zowel voor henzelf als voor hun klanten.
Ondanks het taboe dat rond dit onderwerp hangt, is het duidelijk dat het een belangrijke industrie is tijdens internationale evenementen. Terwijl wereldleiders discussiëren over veiligheid, politiek en handel, is er op de achtergrond een wereld die draait om menselijke behoeften en gezelschap. Deze werkelijkheid laat zien dat zelfs de machtigste mannen op aarde ook gewone verlangens hebben, en dat er altijd mensen zijn die daar een beroep op doen.
Het is een fascinerende kant van zulke topbijeenkomsten die vaak onderbelicht blijft. De combinatie van diplomatie, macht en privéleven zorgt voor een mix waarin ook ‘de andere kant’ van het menselijk gedrag zichtbaar wordt. En hoewel het onderwerp controversieel is, is het ook een belangrijk onderdeel van de realiteit. Het laat zien hoe complex en gelaagd zulke evenementen kunnen zijn, met lagen die ver buiten de officiële agenda’s reiken.
De aanwezigheid van escorts is daarmee niet zomaar een curiositeit, maar een integraal deel van de dynamiek tijdens grote internationale samenkomsten. Het vraagt om een andere blik op wat er werkelijk gebeurt wanneer de camera’s uitgaan en de wereldleiders zich terugtrekken in hun besloten kringen. Achter de schermen is het een wereld van menselijke interactie, wensen en belangen die soms verrassend menselijk is, ondanks alle status en macht.
Zo’n inzicht zorgt ervoor dat we beseffen dat macht en protocollen slechts één kant van de medaille zijn. De andere kant is dat er ook in die kringen behoefte is aan gezelschap en ontspanning, en dat die behoefte door professionals wordt ingevuld die zich volledig bewust zijn van hun rol en verantwoordelijkheid. Het is een wereld die zich afspeelt op het snijvlak van privacy, werk en verlangen, en die tijdens zulke topbijeenkomsten extra zichtbaar wordt.
