Met zijn imposante afmetingen is de walvishaai onbetwistbaar de grootste vis ter wereld. Deze majestueuze wezens kunnen maar liefst 18 meter lang worden, wat net zo lang is als een touringcar! Maar ondanks hun enorme omvang staan deze haaien bekend als echte gentle giants.
Gentle giants van de zee
Ondanks hun gigantische gestalte zijn walvishaaien relatief ongevaarlijk. Ze voeden zich hoofdzakelijk met plankton, kleine visjes en kreeftjes door hun enorme bek wijd open te sperren en het water te filteren met hun kieuwbogen. Hierdoor zijn ze een fascinerend en vreedzaam schouwspel voor duikers en snorkelaars.
Populair bij toeristen
Het is dan ook geen wonder dat mensen graag op zoek gaan naar walvishaaien om ze van dichtbij te bewonderen. Omdat deze traag zwemmende reuzen doorgaans geen bedreiging vormen voor mensen, kunnen ze rustig en veilig vanaf een afstand worden waargenomen. Het is immers niet alsof ze je zullen aanvallen.
Een onverwachte ontmoeting
Maar zelfs voor de moedigste avonturiers kan een ontmoeting met een walvishaai toch wat spanning met zich meebrengen. Vooral wanneer je, zoals sommige toeristen ergens in de Filipijnen, ineens oog in oog staat met dit reusachtige dier.
De reacties van snorkelaars in zo’n situatie spreken boekdelen, en laten zien dat zelfs bij deze vriendelijke reuzen een gevoel van ontzag en een vleugje angst kan opkomen.
Wat vind jij? Is de reactie van deze snorkelaars overdreven of klopt het wel? Deel het met ons in de reacties op onze Facebookpagina!
