Woensdagavond lokale tijd is een passagiersvliegtuig vlak voor de landing op Ronald Reagan National Airport in Washington in botsing gekomen met een legerhelikopter. Beide toestellen zijn na de crash in de rivier de Potomac neergestort. Reddingsdiensten zijn druk bezig met het zoeken naar mogelijke overlevenden.
De burgemeester van Washington kon tijdens een persconferentie nog geen exacte aantallen slachtoffers noemen. Aan boord van het vliegtuig bevonden zich 64 mensen, waaronder vier bemanningsleden. In de legerhelikopter zaten drie inzittenden. Hoeveel mensen de crash hebben overleefd, is op dit moment nog niet bekend.
Hulpdiensten zijn massaal uitgerukt en werken met man en macht om slachtoffers te redden. Langs de oever van de Potomac staan ambulances en brandweerauto’s klaar om gewonden zo snel mogelijk te helpen. De reddingsoperatie wordt echter ernstig bemoeilijkt door de duisternis en de ijzige kou.
Het water van de Potomac is op dit moment extreem koud, wat de overlevingskansen van eventuele drenkelingen verkleint. Duikers en reddingswerkers proberen ondanks de moeilijke omstandigheden de wrakstukken van het vliegtuig en de helikopter te doorzoeken. Tijd is hierbij van cruciaal belang.
Het ongeluk werd toevallig vastgelegd door een webcam van het Kennedy Center, een bekend theater in Washington. De beelden laten zien hoe twee lichtjes in de lucht op elkaar afstevenen en vervolgens botsen. Deze beelden kunnen mogelijk meer duidelijkheid geven over de toedracht van het ongeluk.
Autoriteiten onderzoeken nu hoe de botsing heeft kunnen gebeuren. Zowel het passagiersvliegtuig als de legerhelikopter bevonden zich in het luchtruim boven de luchthaven, maar het is nog onduidelijk waarom ze elkaar niet tijdig hebben ontweken. Een team van experts zal de zaak nader onderzoeken.
Getuigen die in de buurt van de rivier waren, verklaren dat ze een luide klap hoorden en daarna vlammen zagen. Sommigen zagen wrakstukken in het water belanden. Meerdere mensen belden onmiddellijk de hulpdiensten, die binnen korte tijd ter plaatse waren.
Bekijk de beelden hier:
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit heeft laten weten dat ze de situatie nauwlettend volgen. Familieleden van de passagiers en bemanningsleden worden opgevangen en krijgen zo snel mogelijk informatie over de situatie. De spanning en onzekerheid onder hen is groot.
Reddingswerkers blijven ondanks de moeilijke omstandigheden doorgaan met hun zoektocht. Helikopters met zoeklichten scannen het wateroppervlak, terwijl boten en duikers proberen dichter bij de wrakstukken te komen. De hoop is om nog overlevenden uit het ijskoude water te redden.
Autoriteiten zullen op een later moment een gedetailleerd onderzoek instellen naar de oorzaak van het ongeval. Voor nu is alle aandacht gericht op het redden van mogelijke overlevenden en het ondersteunen van de betrokken families.
Bron: Vkmag
