Maandag is in alle stilte afscheid genomen van een icoon uit de Nederlandse sinterklaastraditie: Amerigo, het voormalige paard van Sinterklaas, is op 30-jarige leeftijd overleden. Dat heeft paardenrusthuis De Paardenkamp in Soest bevestigd via Facebook.
Een welverdiend pensioen in Soest
Amerigo genoot de afgelopen drie jaar van zijn pensioen op het rustieke terrein van De Paardenkamp, een bekend opvangadres voor bejaarde paarden. “Met pijn in ons hart moeten we afscheid nemen van deze bijzondere schimmel,” schrijft het rusthuis. “Hij heeft jarenlang zijn bijdrage geleverd aan de magie van Sinterklaas en verdiende een rustige oude dag – die heeft hij gelukkig nog gehad.”
Amerigo werd bij het grote publiek bekend als hét officiële paard van Sinterklaas tussen 2014 en 2020. In die periode was hij onder andere te zien in het Sinterklaasjournaal, diverse Sinterklaasfilms en tientallen intochten door het hele land.
Foto credits: Arjen de Jong
Films, series en een geheime reünie
Zelfs na zijn pensioen bleef Amerigo een bekende verschijning. Zo was hij afgelopen winter nog te zien in een korte miniserie waarin Sinterklaas zijn trouwe viervoeter in Soest een verrassingsbezoek bracht. Veel kijkers vonden het een emotioneel moment: de goedheiligman zonder zijn schimmel, terugblikkend op jaren van samenwerking.
De makers van het Sinterklaasjournaal benadrukten destijds al hoe belangrijk Amerigo was geweest voor de jongste generatie kinderen. “Voor veel kinderen is hij Sinterklaas’ paard,” zei een woordvoerder toen.
De opvolger: Ozosnel
Sinds 2020 is Amerigo officieel met pensioen en heeft het stokje – of beter gezegd: het zadel – overgedragen aan zijn opvolger Ozosnel. Dat paard heeft inmiddels ook al een plekje weten te veroveren in het hart van veel kinderen.
Ozosnel is een frisse, energieke verschijning die volgens de verhalen dol is op wortels en havermout. Hij zal ook dit jaar weer te zien zijn tijdens de landelijke intocht van Sinterklaas, die op zaterdag 15 november plaatsvindt op Texel. De aankomst wordt uiteraard uitgezonden via het Sinterklaasjournaal.
Sinterklaasjournaal vanaf 10 november terug op tv
Het populaire Sinterklaasjournaal keert op maandag 10 november terug op televisie. Net als vorig jaar is Merel Westrik de presentator. Ze nam die taak over van Dieuwertje Blok, die jarenlang hét gezicht was van het programma. Blok moest vorig jaar wegens ziekte afhaken en overleed begin maart aan de gevolgen van kanker. Haar overlijden werd door velen in het land – jong en oud – met verdriet ontvangen.
De makers van het programma hebben laten weten dat Blok op een passende manier zal worden herdacht in de eerste uitzending van het seizoen.
Een trouwe vriend
Met het overlijden van Amerigo komt een einde aan een dierbaar hoofdstuk uit de sinterklaastraditie. Voor veel kinderen – en volwassenen – was hij meer dan een paard: hij was de trouwe metgezel van Sinterklaas, het symbool van magie, verwachting en feest.
Reacties op sociale media stromen inmiddels binnen. “Amerigo hoort bij mijn jeugd,” schrijft iemand op Facebook. “Wat een prachtig dier, rust zacht.” Ook kinderen die inmiddels zijn opgegroeid tot tieners of twintigers, delen foto’s van oude intochten en filmpjes van Amerigo in actie.
De Paardenkamp heeft laten weten dat Amerigo in alle rust is overleden en dat hij liefdevol is verzorgd tot het allerlaatste moment. “Hij was vriendelijk, sterk en had een bijzondere uitstraling. Een paard zoals Amerigo vergeet je niet.”
Tot slot
Met het oog op de komende intocht zullen veel ogen gericht zijn op Ozosnel, maar in menig kinderhart zal Amerigo altijd de échte schimmel van Sinterklaas blijven. Een dier met een bijna magische status, die generaties kinderen blij heeft gemaakt.
Rust zacht, Amerigo.
