Het klinkt ironisch in een land vol rivieren en regen, maar Nederland heeft een serieus waterprobleem. Ondanks onze natte reputatie waarschuwen experts dat watertekorten steeds urgenter worden.
Terwijl veel Nederlanders hun sproeier zorgeloos laten draaien, staan waterbeheerders voor grote uitdagingen. Een mogelijke oplossing? Hogere tarieven om zowel huishoudens als bedrijven bewuster met water om te laten gaan. Het lijkt erop dat onze portemonnee eerder dorst voelt dan ons geweten.
Volgens Madelon Vink van Vewin, de vereniging van drinkwaterbedrijven, kan prijsbeleid bijdragen aan bewustwording. Ze benadrukt dat hogere kosten, gecombineerd met goede voorlichting en waterbesparende technologieën, mensen kunnen aansporen zuiniger met water om te gaan. Of het nu gaat om korter douchen of het vullen van een zwembad, hogere tarieven maken van elke druppel een kostbaar bezit. Een zwembad vullen wordt een luxe, en dat kan consumenten twee keer doen nadenken over hun verbruik.
Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft onderzoeksbureau Berenschot gevraagd om te onderzoeken of dit prijsbeleid daadwerkelijk effect heeft. De resultaten, die later dit jaar verwacht worden, moeten uitwijzen of hogere tarieven echt leiden tot bewuster watergebruik. Naast prijsbeleid kijkt men ook naar andere maatregelen, zoals betere voorlichting en innovatieve technieken.
In buurland België heeft men al ervaring met een vergelijkbaar systeem. Daar betalen huishoudens een basisprijs voor een gemiddelde hoeveelheid water. Wie meer verbruikt – bijvoorbeeld om dagelijks de auto te wassen of een zwembad te vullen – betaalt een fors hoger tarief, de zogenoemde ‘comfortprijs’.
Dit systeem heeft bewezen effectief te zijn: mensen gebruiken minder water om kosten te besparen. Of Nederland een soortgelijk model zal invoeren, is nog onduidelijk, maar het biedt zeker een interessante optie.
De discussie over watergebruik toont aan dat we onze omgang met natuurlijke hulpbronnen drastisch moeten veranderen. Hogere tarieven zijn slechts een deel van de oplossing. Bewustwording, innovatie en gedragsverandering zijn minstens zo belangrijk. Of Nederlanders straks daadwerkelijk meer gaan betalen voor een lange douche of een zwembad vol water, hangt af van de uitkomsten van het onderzoek. Eén ding is echter zeker: waterverbruik zoals we dat nu kennen, is niet langer vanzelfsprekend.
Misschien kijken we straks met een frisse blik naar onze dagelijkse gewoonten. Een douche van tien minuten kan ineens een luxe worden, en een zwembad vullen? Dat wordt misschien een luxe die alleen nog in sprookjesland lijkt te bestaan.
