Het leek voor Petra Mast een droomavontuur te worden. Ze was te zien in het populaire RTL-programma B&B Vol Liefde, waarin vrijgezellen hun geluk in de liefde beproeven bij bed & breakfast-eigenaren in het buitenland. Petra hoopte in het programma het hart van haar naamgenoot Petra te veroveren, maar achter de schermen bleek het een heel ander verhaal. Via een felle post op LinkedIn haalt ze nu hard uit naar de makers van het programma.
Volgens Petra is ze opgelucht dat haar avontuur erop zit. Ze zegt dat ze zich totaal niet herkent in de manier waarop ze is neergezet op televisie. “Hoe ik ben neergezet is totaal niet wie ik ben,” schrijft ze. Daarmee zet ze meteen de toon: er is volgens haar veel meer gebeurd dan de kijkers ooit hebben kunnen zien.
Ze legt uit dat slechts twintig procent van al het materiaal dat de crew schoot, daadwerkelijk op televisie komt. De rest belandt op de montagetafel. Volgens Petra wordt er eindeloos geknipt, geplakt en geaudit. Wat de kijker uiteindelijk ziet, is volgens haar een sterk bewerkte versie van de werkelijkheid. Een versie waarin zijzelf naar eigen zeggen onherkenbaar is gemaakt.
Petra is niet de eerste deelnemer van een realityprogramma die zoiets beweert, maar ze is wel één van de weinigen die het zo openlijk durft te benoemen. Ze belooft dat ze later uitgebreider haar verhaal zal doen, maar haar eerste uitbarsting maakt nu al veel los.
Wat het extra heftig maakt, zijn de reacties die ze na haar deelname over zich heen kreeg. Petra vertelt dat ze overspoeld werd door negatieve berichten, haat en grove scheldpartijen van onbekenden. Mensen die haar nooit ontmoet hebben, maar tóch vonden dat ze haar mochten veroordelen. Ze noemt woorden als “slet”, “bitch” en “achterlijk wijf”.
En alsof dat nog niet genoeg was, werd er zelfs een ongevraagde pornografische video van haar gemaakt met behulp van AI. Volgens Petra verschool de maker zich achter het excuus van satire, maar voor haar was het allesbehalve grappig. “Dit heeft mij geraakt en vooral boos gemaakt,” schrijft ze. Voor Petra is dit duidelijk een grens die ruimschoots is overschreden.
Toch probeert ze niet alleen negatief terug te kijken. In dezelfde post schrijft ze dat ze ondanks alles ook mooie dingen aan haar avontuur heeft overgehouden. Ze noemt het een bijzonder leerzame ervaring en zegt dat ze prachtige mensen heeft ontmoet. Het waren momenten die ze ondanks alle ellende toch koestert.
Een groot inzicht voor Petra was hoe televisie echt gemaakt wordt. Volgens haar moesten de kandidaten dagelijks meerdere keren interviews afleggen. Vier keer per dag een half uur, waarin ze moesten vertellen wat er net gebeurd was en hoe ze zich daarbij voelden. Een soort doorlopende reflectie, die voor de makers essentieel is om verhaallijnen te kunnen kneden.
Daarbij werden ze gemiddeld acht tot tien uur per dag gefilmd. Alles wat ze deden, werd gevolgd door de camera. Het resultaat? Bergen aan materiaal, waar uiteindelijk slechts een fractie van gebruikt wordt. En precies dat selectieve gebruik maakt het volgens Petra gevaarlijk, want het geeft de makers enorme macht over hoe iemand wordt neergezet.
Ondanks haar harde kritiek wil Petra ook duidelijk maken dat ze de crew die met haar meedraaide, niet alles kwalijk neemt. Integendeel zelfs. Ze noemt hen “geweldig” en zegt dat ze veel respect heeft voor de manier waarop ze met het team heeft samengewerkt. Dat onderscheid is voor haar belangrijk: ze is boos op hoe het programma in elkaar steekt en hoe er gemonteerd wordt, maar niet op de mensen die het praktische werk deden.
Het blijft een lastig dilemma. Reality-tv trekt miljoenen kijkers, juist omdat het spannend en meeslepend is. Maar achter de schermen zijn het echte mensen die in dat verhaal terechtkomen. Mensen die daarna verder moeten met de gevolgen van hoe ze op beeld zijn neergezet. Voor Petra zijn die gevolgen zwaar geweest.
De scheldpartijen, de haat, de AI-video die haar grenzen overschreed: het zijn allemaal dingen die haar nog altijd achtervolgen. Ze schrijft dat dit haar vooral boos heeft gemaakt, maar tussen de regels door klinkt ook verdriet en teleurstelling. Het idee dat onbekenden je op basis van een gemonteerd programma volledig afserveren, hakt er diep in.
Toch wil ze zich niet alleen neerleggen bij de negatieve kanten. Ze benadrukt dat ze ook veel geleerd heeft. Het werken met een crew, het constante filmen, het geven van interviews: het heeft haar een kijkje gegeven in de televisiewereld die ze anders nooit had gekregen. Dat noemt ze waardevol.
Haar verhaal past in een bredere discussie die al langer speelt rondom reality-tv. Hoe ver mogen makers gaan om spannende televisie te creëren? En waar ligt de verantwoordelijkheid voor de manier waarop deelnemers worden afgebeeld? Voor Petra is het duidelijk: de grens ligt bij eerlijkheid en respect. En in haar ogen is die grens meerdere keren overschreden.
Dat ze nu, maanden later, nog steeds zoveel losmaakt met haar post op LinkedIn, laat zien hoe gevoelig dit onderwerp is. Veel mensen herkennen de patronen die ze beschrijft en vragen zich af hoeveel er nog meer achter de schermen gebeurt dat nooit naar buiten komt.
Voor Petra is één ding zeker: dit avontuur heeft haar gevormd. Ze zegt opgelucht te zijn dat het voorbij is, maar ook dankbaar voor de lessen die ze heeft geleerd. En hoewel ze voorlopig genoeg heeft gehad van reality-tv, laat ze doorschemeren dat ze haar kant van het verhaal nog veel uitgebreider wil delen.
Misschien komt er een dag dat ze dieper ingaat op wat er precies misging, wat ze achter de schermen meemaakte en hoe ze met de nasleep heeft geworsteld. Voor nu is haar boodschap helder: de persoon die miljoenen kijkers op tv zagen, is niet de echte Petra Mast.
En dat is misschien wel de grootste schok. Want als zelfs een realityprogramma over liefde iemand kan veranderen in een karikatuur die ze zelf niet herkent, hoeveel van wat we zien op televisie is dan nog echt?
