Rico Verhoeven krijgt een onverwachte tegenstander in zijn strijd om de wereldtitel zwaargewicht bij Glory. Niemand minder dan Artem Vakhitov, voormalig wereldkampioen lichtzwaargewicht, maakt zijn comeback en daagt hem uit. Het gevecht vindt plaats op zaterdag 14 juni tijdens Glory 100 in Nederland en belooft spectaculair te worden.
Rico reageert enthousiast op zijn nieuwe tegenstander en ziet een spannende uitdaging tegemoet. “Wat het voor mij bijzonder maakt, is dat hij een vechter is met veel kwaliteiten die ik ook bezit. Het voelt alsof ik in de spiegel kijk. Ik zal mijn handen vol aan hem hebben,” aldus Rico.
Artem Vakhitov heeft een indrukwekkende staat van dienst binnen Glory en vocht al tussen 2013 en 2021 op het hoogste niveau. In 2016 veroverde hij de wereldtitel in het lichtzwaargewicht en wist deze maar liefst vijf keer succesvol te verdedigen. Daarmee vestigde hij een record.
In januari 2021 verloor Vakhitov zijn titel aan de Braziliaan Alex Pereira, maar wist die acht maanden later weer te heroveren. Toch betekende dit zijn laatste gevecht bij Glory. Vanwege de geopolitieke situatie tussen Rusland en Oekraïne werd hij uit de rankings gehaald, wat zijn carrière bij Glory onderbrak.
Ondanks deze tegenslag bleef Vakhitov niet stilzitten en richtte hij zich op MMA. Daar boekte hij wederom succes en wist zich zelfs te bewijzen in de Dana White’s Contender Series. Toch kiest hij nu voor een terugkeer naar Glory. “Ik wil kampioen worden in twee gewichtsklassen,” zegt hij.
Wat deze wedstrijd extra interessant maakt, is het lengteverschil tussen beide vechters. Rico Verhoeven is tien centimeter langer dan Vakhitov, maar de Rus laat zich daar niet door ontmoedigen. “Ik heb vaker gevochten tegen grotere tegenstanders, zelfs grotere dan Rico. Ik ben er klaar voor,” zegt hij vastberaden.
Verhoeven is al sinds 2014 de ongeslagen wereldkampioen in de zwaargewichtdivisie en heeft in die tijd vele sterke tegenstanders verslagen. Toch beschouwt hij Vakhitov als een van de meest geduchte uitdagers in lange tijd. “Hij is technisch sterk en heeft een indrukwekkende vechtstijl,” geeft hij toe.
Fans kijken reikhalzend uit naar deze strijd, omdat Vakhitov bekendstaat om zijn uitstekende technieken en harde stoten. Daarnaast heeft hij bewezen zich telkens weer aan te passen aan verschillende tegenstanders. Zijn terugkeer naar Glory brengt een extra dosis spanning met zich mee.
Dit bericht op Instagram bekijken
Voor Vakhitov is dit gevecht de kans om zichzelf opnieuw te bewijzen op het hoogste niveau. Hij weet dat Rico een ervaren en veelzijdige vechter is, maar gelooft in zijn eigen kwaliteiten. “Ik heb mijn hele carrière naar dit moment toegewerkt. Dit wordt een onvergetelijk gevecht,” zegt hij.
Rico Verhoeven weet dat hij zijn ongeslagen status alleen kan behouden door zich optimaal voor te bereiden. “Ik laat niets aan het toeval over,” zegt hij. “Elke training telt en ik zal klaarstaan op 14 juni. Ik ben vastbesloten om mijn titel met succes te verdedigen.”
Mocht Verhoeven deze strijd winnen, dan wacht hem mogelijk een nieuwe uitdaging. De winnaar van het Last Heavyweight Standing-toernooi wordt volgens hem de volgende uitdager voor de wereldtitel. Maar eerst moet hij afrekenen met Vakhitov, een tegenstander die zijn weerga niet kent.
Het publiek kan zich voorbereiden op een spectaculaire avond, waarin twee topvechters elkaar in de ring ontmoeten. Zowel Verhoeven als Vakhitov hebben alles te winnen en zullen er alles aan doen om als kampioen uit de strijd te komen. Het belooft een onvergetelijke confrontatie te worden.
Bron: ShownieuwsÂ
