Wie dinsdag over de Wallen in Amsterdam wandelde, kon zomaar oog in oog komen te staan met Heleen van Royen. De schrijfster van 61 stond niet in een boekhandel te signeren, maar halfnaakt achter een raam.
Het was geen bevlieging van een middag. Van Royen presenteerde er haar nieuwe boek, en ze had er een duidelijke reden voor. Een reden die verder gaat dan opvallen alleen, zo legde ze uit.
Een boekpresentatie op een hoogst ongebruikelijke plek
Een etalage op de Wallen als decor voor een boek: het is niet de meest voor de hand liggende keuze. Toch koos Van Royen er bewust voor om haar nieuwste werk daar aan de buitenwereld te tonen.
Voorbijgangers konden haar van dichtbij bekijken, precies zoals dat bij sekswerkers op die plek gebeurt. Dat ongemak zocht ze op. Ze wist vooraf al dat het uren staren zou opleveren van nieuwsgierige passanten.
Zo voelde het achter het glas
Van Royen vatte haar eigen ervaring kernachtig samen. “Ik ben zo’n levende paspop vandaag”, zei ze over de rol die ze een avond lang op zich nam achter het raam.
Die vergelijking zegt genoeg. Urenlang stilstaan terwijl mensen je van top tot teen opnemen, is iets heel anders dan een interview geven of een zaaltje toespreken over je nieuwste roman.
Een serieuze boodschap onder de aandacht
Achter het spektakel zat een punt dat Van Royen graag wilde maken. Met haar tijdelijke plek achter het glas vroeg ze aandacht voor sekswerk en voor de vrouwen die dat beroep uitoefenen.
“Er zijn heel veel vrouwen die hun geld verdienen met seks, daar mogen we respect voor hebben en blij zijn dat ze het doen”, zei de schrijfster daarover.
Seks is voor haar nooit een taboe geweest
Wie het werk van Van Royen kent, weet dat ze zelden om het onderwerp heen draait. Seksualiteit loopt als een rode draad door haar boeken en door de manier waarop ze zich publiekelijk uitspreekt.
Ook in haar nieuwe boek speelt het een hoofdrol. Daarin onderzoekt ze onder meer verlangens en de vraag hoe partners onderling verbonden blijven, ook als het leven daar niet altijd ruimte voor laat.
Geen pikante huiswerktips
Wie hoopt op een lijstje met gewaagde opdrachten voor thuis, komt bedrogen uit. Van Royen begint namelijk bij iets heel anders dan techniek of standjes, en dat is misschien wel het minst spannende antwoord.
“Ik denk dat het belangrijkste is dat je verbinding zoekt met je partner”, vertelt ze. Het klinkt simpel, maar in de praktijk blijkt juist dat onderdeel het vaakst te sneuvelen.
Wanneer de persoon naast je een last wordt
Van Royen waarschuwt voor een sluipend proces. Degene met wie je de bank deelt, verandert langzaam in degene aan wie je je vooral stoort. Dat gebeurt zonder dat je het doorhebt.
“Dat je je partner niet als je vijand ziet of als last van: oh god, hij weer”, omschrijft ze. Een herkenbaar gevoel, dat volgens haar aan de basis van veel problemen ligt.
Tijd vrijmaken, zonder dat het over seks hoeft te gaan
Het antwoord ligt volgens de schrijfster vooral in bewust tijd voor elkaar maken. Niet als verplichting op de agenda, maar als iets wat je serieus neemt naast werk, kinderen en alle andere drukte.
“Dan hoeft het helemaal niet per se over seks te gaan”, zegt ze daarover. “Het gaat natuurlijk om verbinding en samenzijn.” De rest volgt daar volgens haar vanzelf uit.
Weten dat je de belangrijkste bent
Eén gevoel noemt Van Royen doorslaggevend: dat je partner weet welke plek hij of zij in jouw leven inneemt. Niet ergens in de marge, maar bovenaan, en dat zonder twijfel.
“Jij bent voor mij echt de nummer een. Jij bent de belangrijkste in mijn leven”, schetst ze. “Dat gevoel wil natuurlijk iedereen hebben, zowel mannen als vrouwen.”
Het erotische imperium betaalt mee aan later
Van Royen is inmiddels meer dan alleen schrijfster. Ze bouwde een erotisch imperium op en toont zich daar openlijk dankbaar voor, zonder er geheimzinnig over te doen of eromheen te praten.
“Kan pensioen mee betalen”, klinkt het nuchter. Het is een opmerking die typerend is voor haar stijl: geen omwegen, wel een flinke dosis zelfspot over haar eigen succes.
Een wens die van het lijstje af kon
De avond achter het raam stond al langer op haar bucketlist. Van Royen wist vooraf waar ze aan begon en sprak eerder al over het vooruitzicht om urenlang bekeken te worden.
Dit bericht op Instagram bekijken
Dinsdag voegde ze die ervaring definitief toe aan haar eigen leven. Een boekpresentatie die niemand die erlangs liep snel zal vergeten, en de schrijfster zelf waarschijnlijk al helemaal niet.
Opvallen als middel, niet als doel
Het is verleidelijk om zo’n actie af te doen als een publiciteitsstunt. Toch koppelde Van Royen er consequent een inhoudelijk verhaal aan, over respect voor sekswerkers en over wat mensen in een relatie bindt.
Die combinatie maakt het geheel typisch Heleen: eerst de blik trekken, daarna pas het gesprek. Of dat werkt, blijkt vanzelf uit de reacties die de komende tijd volgen.
Bron: rtl.nl
