In een wereld vol onzekerheid en chaos zijn er momenten die laten zien hoe diep de band is die we delen met andere levende wezens. Een van die bijzondere momenten vond plaats in 1996 in de Brookfield Zoo in Illinois, waar een gorilla een ongelofelijke daad van medeleven toonde.
Op een warme zomerdag klom een driejarig jongetje over een hek rond het gorillaverblijf. Voordat iemand kon ingrijpen, viel hij vijftien meter naar beneden en raakte zwaar gewond. Bezoekers en zijn moeder schreeuwden van angst, niet wetend wat er zou gebeuren. Ze zagen hoe het bewusteloze kind stil bleef liggen, omringd door zeven grote gorilla’s.
Een van de gorilla’s, een westelijke laaglandgorilla genaamd Binti Jua, deed iets wat niemand had verwacht. Terwijl de andere dieren op afstand bleven, naderde zij het kind voorzichtig. In plaats van agressie of nieuwsgierigheid, toonde ze iets wat leek op oprechte zorg. Ze tilde het jongetje zachtjes op en hield hem beschermend in haar armen, terwijl haar eigen jong, Koola, op haar rug zat.
Omstanders hielden hun adem in terwijl ze toekeken. Binti Jua bewoog zich rustig door het verblijf, keek om zich heen en leek bewust te zoeken naar hulp. Ze liep naar de ingang van het verblijf en legde het kind voorzichtig neer. Ondertussen gebruikten medewerkers van de dierentuin een waterslang om de andere gorilla’s op afstand te houden, zodat hulpverleners veilig konden ingrijpen.
Eenmaal bij de ingang trok Binti Jua zich terug, waardoor de verzorgers en hulpverleners het kind konden ophalen. De jongen had een gebroken hand en verschillende kneuzingen, maar overleefde de val. Dankzij de snelle en zorgzame actie van de gorilla werd erger voorkomen. Beelden van de redding gingen de wereld over en raakten miljoenen mensen.
Het incident zorgde voor verbazing en bewondering. Hoe kon een dier dat in gevangenschap leefde en nooit menselijk contact had gehad, zo empathisch handelen? Sommige deskundigen geloofden dat haar training in de dierentuin een rol speelde. Omdat ze met de hand was grootgebracht nadat haar moeder haar had afgestoten, had ze geleerd om voor jonge gorilla’s te zorgen. Anderen dachten dat haar instincten sterker waren dan enige aangeleerde gewoonte.
Binti Jua’s actie herinnerde mensen eraan dat empathie en medeleven niet alleen bij mensen te vinden zijn. Haar kalme en doordachte reactie toonde een niveau van bewustzijn dat velen niet verwacht hadden van een gorilla. De dierentuin kreeg plotseling veel aandacht en bezoekers stroomden toe om de beroemde gorilla te zien. Medewerkers van de dierentuin beloonden haar met extra lekkernijen en aandacht.
Haar heldhaftige daad werd overal besproken. Newsweek noemde haar “Held van het Jaar” en People zette haar op de lijst van “Meest Intrigerende Mensen”. Haar verhaal werd een voorbeeld van de bijzondere connectie tussen mens en dier. Het liet zien dat zorg en bescherming instinctief kunnen zijn, zelfs bij soorten die vaak als wild en gevaarlijk worden gezien.
Het verhaal van Binti Jua deed denken aan een eerder incident met een gorilla genaamd Jambo, die in een dierentuin in Jersey een gevallen kind beschermde. Beide verhalen leidden tot discussie over de ware aard van gorilla’s. Zijn ze echt zo gevaarlijk als vaak wordt gedacht? Of hebben ze, net als mensen, een natuurlijke neiging tot medeleven?
Over de jongen die Binti Jua redde is weinig bekend. Zijn ouders kozen ervoor zijn naam niet bekend te maken. Wat vaststaat, is dat hij zijn verwondingen te boven kwam en volledig herstelde. Artsen die hem behandelden, vertelden dat hij zich niets meer herinnerde van de val of de gorilla die hem redde.
Het verhaal van Binti Jua blijft een krachtig voorbeeld van onverwachte vriendelijkheid. In een tijd waarin verdeeldheid vaak overheerst, laat dit moment zien dat zorg en compassie universeel zijn. Of het nu een ouder is die zijn kind beschermt of een gorilla die een onbekend kind veilig houdt, het instinct om te helpen overstijgt alle grenzen.
Bron: Newsner
