Een bezoek aan de supermarkt lijkt op het eerste gezicht onschuldig: een routineklus waarbij je snel je boodschappen pakt en weer vertrekt.
Maar achter de schappen vol kleurige verpakkingen en aantrekkelijke aanbiedingen schuilt een uitgekiend spel. Supermarkten en producenten voeren dit spel met een duidelijke strategie: consumenten ongemerkt meer laten betalen voor minder. Wat ooit als klantvriendelijk begon, is veranderd in een toneelstuk waarin de waarheid vaak wordt verhuld.
Uit onderzoek van de Consumentenbond blijkt dat bij maar liefst een kwart van de 600 onderzochte producten de samenstelling is aangepast. Deze aanpassingen zijn zelden in het voordeel van de consument.
Het lijkt erop dat producenten slim proberen te besparen op grondstoffen, zonder dat dit aan de buitenkant zichtbaar is. Consumenten worden zo keer op keer verrast door een veranderde smaak of structuur – als ze het al opmerken.
Neem bijvoorbeeld de lekkerbek van Albert Heijn. Waar dit visproduct vijf jaar geleden nog voor tweederde uit vis bestond, bevat het tegenwoordig nauwelijks 50 procent.
De rest wordt opgevuld met paneermeel, dat volgens de fabrikant nu de “smaakmaker” zou zijn. Dat klinkt vooral als een slimme manier om dure vis te vervangen door een goedkoop vulmiddel – en dat zonder de klant hierover te informeren.
Ook bij Plus zien we dit patroon terug. Hun bosvruchtensiroop bevatte ooit een royale 19 procent echt fruit. Inmiddels is dat teruggebracht naar slechts 6 procent. De rest bestaat uit water, suiker en aroma’s die de illusie van fruit moeten wekken.
Het is een pijnlijk voorbeeld van hoe producenten vertrouwen op het feit dat consumenten het etiket toch niet goed lezen.
En wat te denken van de bekende margarine van Bertolli? Waar ooit 20 procent olijfolie werd gebruikt, is dat nu nog maar 7 procent. Toch is het product vandaag de dag duurder dan ooit.
De prijs stijgt, terwijl de kwaliteit daalt. Het is een trend die steeds vaker voorkomt: de zogenaamde “shrinkflation”, waarbij niet alleen de hoeveelheid maar ook de inhoudelijke kwaliteit van producten wordt verlaagd zonder duidelijke communicatie.
Supermarkten verdedigen deze praktijken vaak met vreemde redeneringen. Zo stelt Plus dat het bij hun siroop “vooral om het aroma” gaat, en dat de verlaging van het fruitgehalte dus geen verschil zou maken.
Zulke uitspraken getuigen van een gebrek aan respect voor de klant. Transparantie lijkt te zijn vervangen door marketingtrucs en halve waarheden.
De Consumentenbond slaat alarm en met reden. Volgens woordvoerder Joyce Donat is het opvallend dat veranderingen zelden worden gecommuniceerd – tenzij er sprake is van een verbetering.
Als de kwaliteit stijgt, staat het groot op de verpakking. Maar bij verslechtering blijft het akelig stil. Alleen wie de kleine lettertjes leest, komt erachter dat een vertrouwd product misschien niet meer is wat het ooit was.
Deze sluipende veranderingen zijn extra wrang in een tijd waarin veel gezinnen het financieel zwaar hebben. Terwijl consumenten proberen te bezuinigen op hun boodschappen, worden ze ongemerkt geconfronteerd met producten die minder waard zijn dan ze lijken. Het verschil zit in de details, en juist die details blijven vaak verborgen.
De machtsverhouding in de supermarkt is scheefgegroeid. Producenten maken winst door stilletjes ingrediënten aan te passen of hoeveelheden te verminderen. Intussen blijven wij in de veronderstelling dat we dezelfde producten kopen. Het is een onzichtbare strijd waarin consumenten de verliezers zijn, tenzij ze zich bewuster gaan opstellen.
Een effectieve manier om deze trend te keren, is door meer te koken met verse en herkenbare ingrediënten.
Zelf koken geeft controle over wat er op tafel komt, en voorkomt dat men afhankelijk is van misleidende etiketten. Echte vis hoort geen paneermeel te zijn, siroop hoort vol fruit te zitten, en transparantie hoort geen loze belofte te blijven.
De vraag is: hoe lang pikken we dit nog? Consumenten verdienen eerlijke informatie en producten die waarmaken wat ze beloven. Laat dit een wake-up call zijn voor iedereen die regelmatig boodschappen doet.
Let op wat er in je winkelwagentje verdwijnt, en laat je niet langer foppen door mooie praatjes en lege verpakkingen.
Merk jij ook dat jouw favoriete producten stiekem zijn veranderd? Is de smaak anders, of lijkt de inhoud minder geworden? Deel je ervaringen op Facebook en laat weten hoe jij omgaat met deze stille trucs in de supermarkt.
Bron: Rumeurs.nl
