Een spectaculaire vuurwerkshow aan de Spaanse Costa Blanca is in de nacht van zaterdag op zondag uitgelopen op een flinke schrik voor duizenden bezoekers. Tijdens de veertigste editie van Castell de l’Olla in Altea ging een vuurwerkprojectiel niet de kant op die de bedoeling was. Het kwam uiteindelijk terecht op een deel van het strand waar op dat moment veel toeschouwers aanwezig waren.
In totaal raakten bij het incident 27 mensen gewond. Een aantal slachtoffers liep brandwonden op, terwijl anderen gewond raakten toen ze in de ontstane paniek probeerden weg te komen. Elf mensen werden voor behandeling van hun brandwonden naar een gespecialiseerde afdeling in Alicante gebracht.
Ondanks de enorme drukte en de gevaarlijke situatie raakte volgens de eerste berichten gelukkig niemand ernstig gewond.
Enorme vuurwerkshow trekt duizenden bezoekers
Castell de l’Olla is een bekend evenement in de Spaanse kustplaats Altea en trekt ieder jaar enorme aantallen bezoekers. De vuurwerkshow wordt georganiseerd bij Playa de la Olla en Villa Gadea en staat bekend als een van de grootste en meest spectaculaire vuurwerkevenementen aan de Costa Blanca.
Dit jaar vond alweer de veertigste editie plaats. De show begon op 8 augustus om precies 23.59 uur en duizenden mensen hadden zich langs het strand verzameld om het spektakel te bekijken.
Een groot deel van het vuurwerk wordt tijdens het evenement vanaf platforms in zee afgeschoten. Hierdoor kunnen bezoekers vanaf de kust naar de show kijken, terwijl het vuurwerk boven de Middellandse Zee wordt afgestoken.
Dat levert normaal gesproken spectaculaire beelden op. Dit keer ging het tijdens een van de onderdelen echter mis.
Vuurwerkprojectiel vliegt verkeerde kant op
Tijdens de show volgde een vuurwerkshell niet de geplande baan. In plaats van boven zee te ontploffen, vloog het projectiel verder dan de bedoeling was.
Volgens de voorzitter van de Cofradía Castell de l’Olla kwam het vuurwerk uiteindelijk terecht in het zand op het zuidelijke gedeelte van het strand.
Precies daar bevonden zich op dat moment veel bezoekers.
Het incident moet zich razendsnel hebben afgespeeld. Toeschouwers die enkele seconden eerder nog naar de vuurwerkshow stonden te kijken, probeerden plotseling weg te komen van het projectiel en de vonken.
Dat zorgde voor paniek op het strand.
Bezoekers proberen massaal weg te komen
Niet alle verwondingen werden rechtstreeks door het vuurwerk veroorzaakt. Een deel van de slachtoffers raakte gewond tijdens de vlucht voor het projectiel.
Op het strand liggen stenen en andere obstakels, waardoor verschillende mensen struikelden toen ze snel probeerden weg te komen. Sommige bezoekers kwamen ten val en liepen daarbij kneuzingen of andere verwondingen op.
Andere slachtoffers werden wel geraakt door het vuurwerk en liepen brandwonden op.
In totaal werden 27 gewonden gemeld. Gezien de grote hoeveelheid mensen die zich op het strand bevond, had de situatie mogelijk nog veel ernstiger kunnen aflopen.
Elf mensen met brandwonden naar Alicante
Voor elf slachtoffers was verdere medische behandeling noodzakelijk. Zij werden vanwege hun brandwonden overgebracht naar een gespecialiseerde afdeling in Alicante.
De overige gewonden konden ter plaatse of elders worden behandeld.
Het goede nieuws is dat volgens de beschikbare informatie geen van de slachtoffers ernstig gewond is geraakt. Dat is een flinke opluchting, zeker gezien de omstandigheden waarin het incident plaatsvond.
Een vuurwerkprojectiel dat tussen een grote groep mensen terechtkomt, kan immers enorme gevolgen hebben.
Voor veel aanwezigen zal het incident desondanks een flinke schrik zijn geweest.
Feestelijke avond krijgt plotseling andere sfeer
De jaarlijkse vuurwerkshow is normaal gesproken juist een feestelijk hoogtepunt voor inwoners en toeristen in de regio.
Veel mensen komen speciaal naar Altea om Castell de l’Olla mee te maken. Langs de kust zoeken bezoekers al vroeg een plek om goed zicht te hebben op het vuurwerk boven zee.
Ook restaurants, terrassen en andere locaties in de omgeving zitten tijdens het evenement vaak vol.
De veertigste editie had daardoor een bijzondere feestelijke avond moeten worden. Door het incident kreeg de show echter plotseling een heel andere lading.
Waar bezoekers eerst naar de lucht keken om van het vuurwerk te genieten, ontstond op een gedeelte van het strand plotseling paniek.
Projectiel vloog verder dan voorzien
De organisatie heeft inmiddels meer uitleg gegeven over wat er zou zijn gebeurd.
Volgens de voorzitter van de Cofradía Castell de l’Olla vloog het betreffende projectiel verder dan vooraf was voorzien. Daardoor bereikte het de kust en kwam het uiteindelijk tussen de toeschouwers terecht.
Hoe het precies kon gebeuren dat de vuurwerkshell van zijn bedoelde baan afweek, is niet duidelijk uit de eerste berichten.
Bij grote vuurwerkshows worden normaal gesproken uitgebreide veiligheidsmaatregelen genomen. Niet alleen het afschieten van het vuurwerk, maar ook de afstand tot het publiek en de plaatsing van de installaties spelen daarbij een belangrijke rol.
In dit geval was een groot deel van de installatie bovendien op platforms in zee geplaatst.
Situatie had veel ernstiger kunnen aflopen
Dat uiteindelijk 27 mensen gewond raakten is natuurlijk ernstig, maar tegelijkertijd lijkt Altea aan een veel groter drama te zijn ontsnapt.
Op het strand stonden en zaten duizenden mensen dicht bij elkaar om de show te bekijken. Wanneer een vuurwerkprojectiel in zo’n druk gebied terechtkomt, bestaat het risico dat niet alleen het vuurwerk zelf slachtoffers maakt, maar dat ook paniek gevaarlijke situaties veroorzaakt.
Dat laatste gebeurde gedeeltelijk ook in Altea. Verschillende bezoekers raakten immers gewond doordat ze struikelden of vielen terwijl ze probeerden weg te komen.
Gelukkig zijn er geen meldingen van levensbedreigende verwondingen.
Onderzoek naar incident ligt voor de hand
Na een incident van deze omvang zal vooral de vraag spelen hoe het projectiel uiteindelijk het strand kon bereiken.
Voor de organisatie is het belangrijk om te achterhalen of er sprake was van een technisch probleem, een onverwachte afwijking van het vuurwerk of een andere oorzaak.
Voor de duizenden bezoekers van Castell de l’Olla zal vooral het moment zelf nog wel even blijven hangen. Wat begon als een feestelijke avond met een van de bekendste vuurwerkshows van de Costa Blanca, veranderde binnen enkele seconden in een chaotische situatie.
Uiteindelijk raakten 27 mensen gewond, van wie elf vanwege brandwonden naar een gespecialiseerde afdeling in Alicante werden gebracht.
Bekijk de video hier:
Dat niemand ernstig gewond raakte, mag gezien de enorme drukte op het strand vooral een groot geluk worden genoemd.
