Acteur Peter Faber is op 82-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn familie bekendgemaakt. Hij werd begin juli in het ziekenhuis opgenomen met benauwdheidsklachten; het bleek te gaan om onherstelbare hartproblemen. Met zijn dood verliest Nederland een eigenzinnige publiekslieveling.
Afscheid van een publiekslieveling
Faber werd in zijn lange loopbaan het gezicht van ontelbare verhalen, groot en klein. Die warmte voelde je niet alleen in zalen en bioscopen, maar ook op straat. Collega’s en makers noemen hem een vakman met een open hart.
Begin juli werd hij opgenomen vanwege hevige benauwdheid. Artsen stelden vast dat onderliggende hartproblemen de oorzaak waren en dat herstel niet meer mogelijk was. In de dagen daarna bleef zijn familie dichtbij, terwijl het land in stilte meeleefde.
Doorbraak in de jaren zeventig
In de jaren zeventig brak Faber door met spraakmakende filmrollen. Hij sprong in het oog in Keetje Tippel, Max Havelaar en natuurlijk Soldaat van Oranje, de klassieker waarin hij zijn energie en zeggingskracht op het grote doek etaleerde.
Zijn internationale uitstapje volgde met A Bridge Too Far van Richard Attenborough, naast sterren als Sean Connery en Anthony Hopkins. Voor veel Nederlandse acteurs blijft zo’n ensemble ongrijpbaar; Faber bewoog er zich met zichtbaar plezier en vanzelfsprekend vakmanschap tussendoor.
Tussen film en toneel
Wat Faber bijzonder maakte, was zijn soepele overstap tussen disciplines. Hij stond met hetzelfde gemak in een rauwe toneelvoorstelling als op een filmset, zonder aan geloofwaardigheid in te boeten. Die veelzijdigheid leverde hem bewondering én eindeloos veel werk op.
Na zijn doorbraak volgden producties als Ciske de Rat en Schatjes!, die een groot publiek bereikten. Op televisie dook hij op in series als Prettig geregeld en Duel in de diepte, waar hij opnieuw liet zien hoe soepel hij schakelde.
Werkteater en vernieuwing
Begin jaren zeventig stond Faber aan de wieg van Het Werkteater, een collectief dat het toneel wilde openbreken. Weg met het verhevene; het ging om herkenbare mensen, echte emoties en verhalen die midden in het leven stonden.
Bij Het Werkteater vond hij niet alleen artistieke vrijheid, maar ook de liefde. Daar ontmoette hij actrice en regisseuse Shireen Strooker, met wie hij twee van zijn vijf kinderen kreeg. Het gezelschap drukte bovendien zijn stempel op het Nederlandse theater.
Prijzen en erkenning
De theaterwereld eerde Faber met twee keer de Louis d’Or, de belangrijkste toneelprijs voor een acteur. In 1975 won hij voor Avondrood van Het Werkteater, waarin zijn spel rauw, ontwapenend en toch verdomd precies tegelijk kon zijn.
In 1991 volgde de tweede voor Het Koekoeksnest. Die prijzen waren geen eindpunt, maar een bevestiging van wat publiek en collega’s allang wisten: Faber verdiende zijn plek op het toneel door talent, discipline en tomeloze nieuwsgierigheid.
De mens achter de rollen
Producent Haig Balian, bekend van Schatjes! en Mama is boos!, herinnert hem als vriendelijk, benaderbaar en verrassend veelzijdig. Volgens hem wisselde Faber moeiteloos tussen theater en film en bleef hij ondertussen altijd nieuwsgierig naar de mensen om hem heen.
Die menselijkheid merkte je ook buiten het werk. Faber groette, maakte een praatje, nam tijd voor een grap of gedachte. In een vaak vluchtige filmwereld bleef hij daarmee opmerkelijk aards, zonder zweem van sterallure of navelstaren.
Op het scherm voor nieuwe generaties
Tot op hoge leeftijd bleef hij filmen. In 2023 speelde Faber samen met zijn zoon Jesse in Sweet Dreams, de speelfilm die als Nederlandse Oscarinzending voor 2024 werd gekozen. Voor vader en zoon werd het een liefdevol slotakkoord op set.
Ook daarbuiten bleef hij zichtbaar voor jonge kijkers. Vorig jaar dook hij op in een aflevering van Medisch Centrum West, een knipoog naar televisietijden van weleer die tegelijk liet zien hoe gretig hij nieuwe generaties wilde blijven ontmoeten.
Televisieavonturen en reislust
Zijn gevoel voor avontuur kwam prachtig naar voren in Beter Laat Dan Nooit. Met Gerard Cox, Barrie Stevens en Willibrord Frequin reisde hij een maand, onder de hoede van Olcay Gulsen en Katja Schuurman, door onbekende steden, keukens en gebruiken.
Televisie was voor Faber nooit een bijzaak. In series als Prettig geregeld en Duel in de diepte gaf hij karakterrollen kleur en humor, waarbij hij zijn theatergevoel meenam: ritme, timing en altijd die sprankel menselijkheid in de ogen.
Mentor voor jongeren
Zijn betrokkenheid bij jongeren kwam niet uit de lucht vallen. Faber kende zelf een onveilige jeugd en zwierf als tiener door Amsterdam. In 2008 richtte hij de Peter Faber Stichting op, om jongeren kansen, taal en vooral zelfvertrouwen te geven.
Zijn motto was even simpel als krachtig: “Ik kan het, ik wil het, ik doe het nu.” Met workshops, theaterprojecten en stevige peptalks hielp hij jongeren hun plek te vinden, precies zoals hij dat zelf ooit moest doen.
Familie en persoonlijke leven
Faber trouwde vijf keer en werd vader van vijf kinderen. Zijn tweede vrouw, Shireen Strooker, leerde hij kennen bij Het Werkteater. Hun samenwerking vloeide moeiteloos over in een gedeeld leven, waarin liefde en kunst vaak onverbrekelijk samenvielen.
Wie met hem werkte, zag een man die zijn werk bloedserieus nam, maar thuis graag gewoon vader was. Dat hij soms struikelde, hoorde bij het leven dat hij niet wilde idealiseren, maar wel eerlijk durfde te delen.
Een nalatenschap die blijft
Zijn werk leerde generaties acteurs dat kwetsbaarheid een kracht is. Faber durfde te spelen met rafelranden, alsof elke scène ter plekke ontstond. Die onbevangenheid, gecombineerd met vakmanschap, maakt zijn rollen nog steeds fris en verrassend, ook decennia later.
In de Nederlandse cultuur blijft hij verbonden aan films die we blijven terugkijken en aan een theatertraditie die dankzij Het Werkteater opener werd. Je hoort zijn echo in spelers die vandaag de dag schaamteloos mens durven te zijn.
Afscheid in het Zonnehuis
Maandag 17 augustus is er een openbaar afscheid in Het Zonnehuis in Amsterdam-Noord. Tussen 10.00 en 12.00 uur kunnen mensen hem een laatste groet brengen. Wie wil komen, wordt gevraagd respectvol afstand te houden en rustig de tijd te nemen.
Heb jij een mooie herinnering aan Peter Faber, of een film die je altijd bijblijft? Deel je verhaal met ons op onze sociale media, met respect voor familie en vrienden. Zo houden we zijn warmte samen nog even vast.
Bron: nos.nl
