Met temperaturen die deze week op veel plaatsen ruim boven de 30 graden uitkomen, waarschuwendierenartsen en dierenorganisaties voor een onderschat gevaar. Veel baasjes denken dat hun hond het “gewoon een beetje warm” heeft, terwijl de eerste signalen van een hitteberoerte dan vaak al zichtbaar zijn.
Volgens dierenwelzijnsorganisatie RSPCA kan een hitteberoerte zich razendsnel ontwikkelen. Juist doordat de eerste symptomen zo onschuldig lijken, wordt kostbare tijd verloren. En dat kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid van een hond.
Hijgt je hond? Neem dat serieus
Een hijgende hond tijdens warm weer lijkt misschien heel normaal. Toch is dat volgens experts juist één van de belangrijkste waarschuwingssignalen dat een hond moeite heeft om zijn lichaamstemperatuur onder controle te houden.
Honden kunnen namelijk nauwelijks zweten zoals mensen dat doen. Ze raken hun warmte vooral kwijt door te hijgen. Hoe harder en sneller een hond hijgt, hoe groter de kans dat zijn lichaam oververhit raakt.
Van vermoeidheid naar levensgevaar
Veel baasjes denken dat hun hond gewoon moe is na een wandeling of een warme dag. Maar sloom gedrag, veel slapen of moeite hebben met opstaan kan juist wijzen op beginnende oververhitting.
Wanneer een hond niet op tijd afkoelt, kan de situatie snel verslechteren. Uiteindelijk kan een hitteberoerte leiden tot orgaanschade, bewusteloosheid en in ernstige gevallen zelfs overlijden.
Symptomen van een hitteberoerte
Naast hevig hijgen zijn er nog veel meer signalen waar hondenbezitters alert op moeten zijn. Hoe eerder je deze herkent, hoe groter de kans dat je ernstige schade kunt voorkomen.
Let onder andere op overmatig kwijlen, rood verkleurde tong of tandvlees, snelle hartslag, luidruchtige ademhaling, trillen, spierkrampen, desoriëntatie, instorten, braken of diarree. Ook uitdroging, ingevallen ogen en een droge neus kunnen wijzen op oververhitting.
Sommige honden lopen extra risico
Niet iedere hond raakt even snel oververhit. Volgens deskundigen zijn bepaalde rassen en honden met medische problemen veel kwetsbaarder tijdens warme dagen.
Vooral kortsnuitige honden zoals Bulldogs, Mopshonden en Franse Bulldogs kunnen hun warmte minder goed kwijt. Ook puppy’s, oudere honden, dieren met overgewicht, dikke vachten of aandoeningen aan hart en longen lopen een verhoogd risico.
Leg géén natte handdoek over je hond
Een veelgemaakte fout is het afdekken van een oververhitte hond met een natte handdoek. Hoewel dat logisch klinkt, kan het volgens experts juist averechts werken.
Een natte doek over het lichaam houdt warmte vast, waardoor de hond juist minder goed kan afkoelen. Leg een vochtige handdoek daarom liever onder de hond of koel hem af met stromend water dat koeler is dan zijn lichaamstemperatuur.
Zo koel je een hond veilig af
Verplaats de hond direct naar een koele plek uit de zon en stop onmiddellijk met wandelen of spelen. Geef vers drinkwater en zorg voor voldoende ventilatie.
Koel vervolgens voorzichtig de buik, nek en liezen met koel water. Vermijd daarbij de kop, omdat water over het gezicht de ademhaling juist moeilijker kan maken. Een ventilator of waaier kan daarnaast helpen om de lichaamstemperatuur sneller te laten dalen.
Daarna direct naar de dierenarts
Ook wanneer je hond na het afkoelen weer wat fitter lijkt, is een bezoek aan de dierenarts belangrijk. Een hitteberoerte kan namelijk inwendige schade veroorzaken die niet direct zichtbaar is.
Bel de dierenarts alvast voordat je vertrekt, zodat de praktijk zich kan voorbereiden. Vervoer de hond in een goed geventileerde auto met airconditioning of open ramen en blijf onderweg zoveel mogelijk koelen.
Voorkomen blijft het belangrijkst
Tijdens een hittegolf is voorkomen altijd beter dan genezen. Laat honden alleen vroeg in de ochtend of laat op de avond uit, zorg voortdurend voor vers drinkwater en voldoende schaduw en laat een hond nooit achter in een geparkeerde auto.
Twijfel je of je hond het te warm heeft? Wacht dan niet af. Volgens dierenartsen is snel handelen vaak het verschil tussen volledig herstel en een levensbedreigende situatie. Houd daarom niet alleen jezelf koel tijdens de hitte, maar let juist ook extra goed op je viervoeter.
