Een routinecontrole op een lijnbus liep zaterdagavond in Berchem volledig uit de hand. Een controleur van De Lijn raakte zwaar gewond nadat passagiers zonder geldig vervoersbewijs hem tegen de grond werkten en probeerden te wurgen. Vier mannen werden opgepakt.
In het ziekenhuis stelden artsen kneuzingssporen vast in de hals van het slachtoffer. Voor de vakbond is dat het bewijs dat het hier niet om een uit de hand gelopen discussie ging, maar om iets veel ernstigers.
Zowel De Lijn als Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder reageert scherp. En opnieuw duikt de vraag op die al maanden boven de markt hangt: waar blijven die bodycams voor controleurs en chauffeurs?
Wat er precies gebeurde aan Berchem-Station
Volgens Kim Bastiaens van politiezone Antwerpen waren de medewerkers van De Lijn aan de slag onder de tunnel aan Berchem-Station, op lijn 90. Een gewone controle, zoals er dagelijks tientallen gebeuren in en rond Antwerpen.
Op de bus zaten vier mannen. Drie van hen bleken niet in orde met hun vervoersbewijs. De controleurs vroegen hun ticket en hun identiteitskaart, de standaardprocedure bij zo’n vaststelling op de bus.
Het moment waarop de sfeer omslaat
Toen de derde man aan de beurt kwam, ging het mis. Hij werd van de bus gehaald en de politie werd erbij geroepen ter ondersteuning. Tot dat moment leek de situatie nog beheersbaar voor het team.
Maar dan keerden de twee mannen die al geïdentificeerd en gecontroleerd waren zich plots tegen een van de controleurs en begonnen ze te slaan. Ook de derde man deelde vervolgens slagen uit aan de controleurs.
Een controleur belandt op de grond
Een van de mannelijke controleurs werd tegen de grond gewerkt. De opgeroepen politieploegen waren in de buurt en konden snel ter plaatse komen, waardoor erger kon worden voorkomen op de drukke halte.
De vier mannen werden opgepakt en overgebracht naar het Mastergebouw van de politie. De gewonde controleur ging met spoed naar het Middelheimziekenhuis, waar artsen hem verder onderzochten en behandelden.
In het ziekenhuis volgt de schokkende vaststelling
Pas daar werd duidelijk hoe ver de aanvallers waren gegaan. “Ze namen bloedstalen van de man en zagen kneuzingssporen in zijn hals, waardoor ze konden vaststellen dat iemand een wurgpoging had ondernomen”, zegt Rudy Mous.
Mous is vakbondsafgevaardigde van Synova, het vroegere ACLVB. Zijn conclusie laat aan duidelijkheid niets te wensen over: “Dan gaat het natuurlijk al over poging moord.” Voor hem is een grens ver overschreden.
De vakbond wil eindelijk die bodycams zien
“Het is verschrikkelijk dat mensen tijdens het uitvoeren van hun job zo zwaar aangevallen worden”, reageert Mous. Hij grijpt het incident aan om een oude eis nog eens met kracht op tafel te leggen.
“Wij zijn overigens nog altijd vragende partij voor bodycams voor onze controleurs. Die zijn ons beloofd, maar nog niet geleverd.” Volgens hem blijft de belofte al te lang een belofte, zonder concreet resultaat op het terrein.
Ploegen van twee blijven een pijnpunt
Ook de samenstelling van de controleteams zit de vakbondsman dwars. “Ik vind het niet normaal dat van tijd tot tijd controleurs nog altijd in ploegen van twee op pad worden gestuurd”, zegt hij daarover.
Tegelijk ziet Mous wel beweging. Aan die bezorgdheid wordt volgens hem steeds meer gevolg gegeven: meestal gaat het inmiddels om ploegen van drie of vier mensen die samen op controle trekken.
De Lijn spreekt van totaal gebrek aan respect
Bij De Lijn is de verontwaardiging groot. “Dit was een heel eenvoudige controle en er was geen enkele reden voor die passagiers om zo agressief te worden”, zegt woordvoerster Astrid Hulhoven over het voorval.
“Uiteraard veroordelen we dit soort geweld in de sterkst mogelijke bewoordingen. Dit getuigt van een totaal gebrek aan respect tegenover ons personeel.” Het vervoerbedrijf benadrukt dat het heel gericht veiligheidsmaatregelen inzet.
Passagiers zouden alles hebben gefilmd
Van het incident zouden ook videobeelden gemaakt zijn door passagiers. Wie er precies filmde en wat er op die beelden te zien is, is voorlopig niet in detail bekendgemaakt door de betrokken partijen.
De gewonde controleur is voorlopig buiten strijd. Hij zal nog zeker een week werkonbekwaam zijn, en mogelijk langer. Hoe hij de aanval mentaal verwerkt, is een vraag die nog niemand kan beantwoorden.
Minister De Ridder noemt de aanval walgelijk
Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder liet het niet aan haar hart komen. “Dit is een walgelijke aanval op mensen die gewoon hun job doen”, stelt ze in haar reactie op de feiten.
“Controleurs en chauffeurs van De Lijn moeten hun werk in alle veiligheid kunnen uitvoeren. Verbale agressie is onaanvaardbaar, fysiek geweld al helemaal.” Volgens de minister moet de veiligheid van het personeel verder worden versterkt.
Wanneer komen die bodycams er dan echt?
De Ridder gaat ook in op de vraag van de vakbond. Ze hoopt dat nog dit jaar de definitieve federale goedkeuring komt voor het gebruik van bodycams door controleurs en chauffeurs van De Lijn.
Als die goedkeuring er inderdaad komt, kan de uitrol begin volgend jaar starten. Voor het personeel dat dagelijks in bussen en trams staat, zou dat een concrete stap vooruit betekenen.
Camera’s in de bus: hoe ver staat het?
Naast bodycams is er ook de vaste camerabewaking aan boord. Volgens de minister is momenteel 87 procent van de bussen die De Lijn zelf beheert uitgerust met camera’s. Bij de exploitanten loopt dat op tot 96 procent.
Tegen eind 2027 moeten alle bussen van De Lijn camera’s aan boord hebben. Beelden kunnen helpen bij het identificeren van daders, maar ze voorkomen niet altijd dat een controle uit de hand loopt.
Wat dit incident blootlegt
Vier mannen opgepakt, een controleur met kneuzingen in de hals en een team dat een gewone dienst niet kon afmaken. Het verhaal uit Berchem is in de eerste plaats een verhaal over kwetsbaar werk.
Voor de vakbond is de conclusie helder: beloftes over bodycams en grotere ploegen moeten sneller werkelijkheid worden. Voor de betrokken controleur begint intussen een periode van herstel, met een onzekere terugkeerdatum.
Bron: hln.be
