Een ingewikkeld onderzoek of dure medische test is niet altijd nodig om een eerste indruk te krijgen van je risico op hart- en vaatziekten. Volgens een hartchirurg kun je daar thuis zelf al een eenvoudige check voor doen – met niets meer dan een meetlint en een paar minuten tijd.
De test draait om de verhouding tussen je taille en je lengte. Die zogenoemde waist-to-height ratio zegt volgens artsen iets over de hoeveelheid buikvet die iemand met zich meedraagt. En juist dat vet, vooral het vet diep in de buikholte, wordt al langer in verband gebracht met een verhoogd risico op hartziekten en andere chronische aandoeningen.
Hartchirurg deelt simpele thuistest op social media
De tip komt van de Amerikaanse hartchirurg dr. Jeremy London, die op TikTok regelmatig video’s plaatst over hartgezondheid, leefstijl en het herkennen van risico’s. In een recente video legt hij uit dat de verhouding tussen je tailleomtrek en je lengte een verrassend bruikbare eerste graadmeter kan zijn.
Volgens de arts is de regel heel simpel: je tailleomtrek zou minder dan de helft van je lichaamslengte moeten zijn.
Is je taille groter dan dat, dan kan dat volgens hem een signaal zijn dat het verstandig is om verder naar je gezondheid te laten kijken.
Waarom buikvet zo’n belangrijke rol speelt
Volgens dr. London gaat het vooral om vet dat zich rond de organen in de buik ophoopt, ook wel visceraal vet genoemd. Dat is niet hetzelfde als een klein vetrolletje onder de huid, maar een type vet dat dieper in het lichaam zit en veel actiever is op hormonaal en stofwisselingsniveau.
Juist dat maakt visceraal vet volgens artsen problematisch.
Het staat erom bekend ontstekingsprocessen te kunnen aanjagen en hangt samen met een groter risico op onder meer hoge bloeddruk, diabetes type 2, hart- en vaatziekten en andere chronische gezondheidsproblemen.
Groot onderzoek linkt buikvet aan meer kans op hartproblemen
In zijn uitleg verwijst dr. London naar een groot onderzoek waarbij meer dan een half miljoen mensen twaalf jaar lang werden gevolgd. Uit dat onderzoek bleek volgens hem dat mensen bij wie vet zich vooral in de buikstreek ophoopte, een verhoogd risico hadden op hartziekten.
Daarmee onderstreept hij dat niet alleen het getal op de weegschaal belangrijk is, maar vooral ook wáár het vet zich in het lichaam bevindt.
Iemand kan volgens die gedachte een redelijk normaal gewicht hebben, maar toch relatief veel buikvet meedragen – en dus alsnog een verhoogd gezondheidsrisico lopen.
Zo doe je de taille-lengte-test thuis
De test zelf is eenvoudig uit te voeren en kost nauwelijks tijd.
Het enige wat je nodig hebt, is een meetlint.
Begin met het meten van je tailleomtrek ter hoogte van je navel. Volgens dr. London is het belangrijk dat je daarbij eerst volledig uitademt. Trek je buik dus niet in, want dan krijg je geen realistische meting.
Daarna meet je je lichaamslengte.
Vervolgens deel je je tailleomtrek door je lengte. Komt daar een getal uit dat hoger is dan 0,5, dan kan dat een teken zijn dat het verstandig is om verder naar je gezondheid te kijken.
Wanneer de uitkomst reden kan zijn om naar de huisarts te gaan
Dr. London benadrukt dat deze test niet het hele verhaal vertelt. Het is dus geen officiële diagnose en ook geen vervanging voor medisch onderzoek.
Wel ziet hij het als een nuttig startpunt.
Volgens hem kan een uitkomst boven de 0,5 een reden zijn om samen met een arts verder te kijken naar mogelijke risicofactoren, zoals je cholesterol, bloeddruk, bloedsuiker of algemene conditie.
Zijn boodschap is simpel: als je iets niet meet, kun je het ook moeilijk aanpakken.
Test zegt niet alles, maar kan wel een wake-upcall zijn
Hoewel de taille-lengteverhouding volgens artsen zeker niet de enige maatstaf is voor hartgezondheid, kan het wel een handige eerste waarschuwing zijn.
Vooral omdat veel mensen hun gewicht of gezondheid vaak alleen beoordelen op basis van de weegschaal, terwijl vetverdeling minstens zo belangrijk kan zijn.
Twee mensen met hetzelfde gewicht kunnen namelijk een heel verschillend risicoprofiel hebben, afhankelijk van waar het vet zich in het lichaam bevindt en hoeveel spiermassa zij hebben.
Juist daarom wordt er de laatste jaren steeds vaker gekeken naar buikomvang en middelomtrek als aanvullende gezondheidsmaat.
Hartziekten voorkomen begint bij leefstijl
De waarschuwing van dr. London sluit aan bij bredere adviezen van cardiologen over het verkleinen van het risico op hartziekten. Zo deelde cardioloog dr. David Min eerder vier soorten fruit die volgens hem kunnen bijdragen aan een gezonder hart: appels, avocado’s, blauwe bessen en sinaasappels.
Volgens hem laten meerdere onderzoeken zien dat mensen die meer fruit eten, hun risico op een hartaanval, beroerte of overlijden door hart- en vaatziekten kunnen verlagen.
Dat komt onder meer doordat fruit vezels, antioxidanten, vitamines en andere stoffen bevat die een gunstig effect kunnen hebben op bloedvaten, cholesterol en ontstekingswaarden.
Dit kun je zelf doen om je hart gezond te houden
Naast gezonde voeding zijn er nog meer manieren om je risico op hartziekten te verkleinen.
Artsen raden onder meer aan om:
- voldoende te bewegen;
- een gezond gewicht na te streven;
- niet te roken;
- alcoholgebruik te beperken;
- je bloeddruk goed in de gaten te houden;
- en diabetes of een verhoogde bloedsuiker goed te behandelen.
Ook voldoende slaap, stressvermindering en het beperken van sterk bewerkte voeding kunnen volgens deskundigen een positieve bijdrage leveren aan je hartgezondheid.
Simpele meting, maar mogelijk waardevolle informatie
De taille-lengte-test is dus geen wondermiddel en ook geen vervanging voor een bezoek aan de huisarts. Toch kan zo’n simpele thuismeting wel een nuttig signaal geven, zeker voor mensen die zich afvragen of hun buikomvang misschien meer zegt over hun gezondheid dan ze dachten.
Een meetlint in de badkamer vertelt misschien niet alles, maar kan volgens artsen wel net het zetje geven om eerder in actie te komen. En juist dat kan uiteindelijk het verschil maken als het gaat om het voorkomen van hart- en vaatziekten.
