De ruzie rond de overleden Ben Saunders escaleert met de dag. Broer Dean blijft pal achter zijn scherpe Facebookpost staan en zegt bedreigd te worden door familieleden van Bens partner Janita Engels, terwijl die familie zijn lezing fel tegenspreekt. De politie houdt zich op de vlakte.
Dean blijft bij zijn woorden
Dean zegt niets terug te nemen van wat hij eerder op Facebook deelde. Volgens hem klopt “alles wat in de post staat” en is het simpelweg zijn verhaal. Hij benadrukt dat er achter de schermen meer speelt dan publiekelijk zichtbaar is.
In gesprekken met media herhaalt hij die boodschap. Dean stelt dat hij duidelijkheid wil over de periode rond Bens overlijden en dat hij zich niet laat wegzetten of het zwijgen laat opleggen. Hij zegt vastberaden te blijven, hoe fel de reacties ook zijn.
Bedreigingen en politie reageert
Dean beweert al enige tijd bedreigd te worden door familieleden van Janita. Volgens hem is zelfs geprobeerd hem “iets aan te doen”. Bang zegt hij niet te zijn: “Blaffende honden bijten niet”, aldus zijn reactie op de commotie.
De politie Oost-Nederland wil, met een beroep op privacy, niet zeggen of er meldingen of aangiften zijn gedaan naar aanleiding van die vermeende bedreigingen. Ook over eventueel extra toezicht bij familieleden uit de kring van Janita Engels geeft de politie geen informatie.
De zoektocht en vondst
Het is precies een maand geleden dat Ben, 43 jaar, levenloos werd gevonden bij de Rijkerswoerdse Plassen. Daaraan ging een grootschalige zoekactie vooraf, nadat hij als vermist was opgegeven. De politie heeft een misdrijf in deze zaak uitgesloten.
Die snelle conclusie van de politie geeft omstanders rust, maar bij nabestaanden blijven vragen bestaan. Vooral Dean wil weten wat er in de laatste uren voor Bens verdwijning is gebeurd. Dat verlangen naar helderheid vormt nu de bron van nieuwe spanningen.
Boosheid en behoefte aan duidelijkheid
Volgens Dean groeit zijn behoefte aan antwoorden met elk nieuw detail dat hij hoort. Naar buiten toe leek alles “rustig en goed geregeld”, zegt hij, maar achter de façade zou het heel anders zijn geweest. Hij voelt vooral boosheid en onmacht.
Dean wil weten wie wanneer welke beslissingen nam, en waarom. Zijn posts en reacties klinken soms hard, maar hij vindt ze gerechtvaardigd. Het is, zegt hij, de enige manier om beweging in de muur van stiltes te krijgen.
Vragen over de relatie
Dean suggereert dat de relatie van Ben en Janita anders was dan door buitenstaanders werd gedacht. Hij zegt dat er op de avond van Bens verdwijning ruzie was en dat Ben daarna vertrok. Ook zet hij vraagtekens bij de liefde in de relatie.
Die lezingen zijn niet onafhankelijk bevestigd en worden door familieleden van Janita fel weersproken. Zij stellen dat de relatie wel degelijk hecht was. De waarheid is, op basis van de tegenstrijdige verhalen, nu niet vast te stellen.
Afscheid en gedoe rond livestream
Ook het afscheid van Ben leidde tot verwijt en verdriet. Volgens Dean wilden zijn ouders de uitvaart via een livestream volgen, omdat reizen voor zijn vader lastig was. Tijdens het afscheid viel het beeld echter weg en ontstond er paniek.
Uiteindelijk, zegt Dean, kwam er via-via een nieuwe inlog en konden zijn ouders toch meekijken. Hij noemt de gang van zaken “misselijkmakend” en voelt zich buitengesloten. De familie van Janita bestrijdt dit en zegt dat iedereen welkom was.
Reactie van schoonzus Corina
Corina Engels, de zus van Janita, reageerde openlijk en fel op Dean. Zij vindt dat Janita onterecht in een kwaad daglicht staat en roept op haar met rust te laten. Volgens haar klopt Deans verhaal niet en wordt er onnodig olie op het vuur gegooid.
Corina stelt dat Dean kort na Bens overlijden stampij maakte bij de vindplaats en dat Janita, ondanks haar eigen verdriet, de rust wist te bewaren. Ze zegt dat de familie van Janita het afscheid waardig wilde laten verlopen, zonder ruzie of gedoe.
Stennis bij crematorium
Volgens Corina liepen spanningen ook bij het crematorium op, toen Ben nog verzorgd moest worden. Ze beweert dat Dean dreigde met advocaten om Janita buiten te sluiten en dat er grove woorden vielen. Die lezing is niet onafhankelijk vastgesteld.
Verder zegt Corina dat Ben al langer geen contact meer wilde met Dean en andere familieleden. Hij zou, volgens haar, bewust voor Janita hebben gekozen. Ook dit blijft een claim van haar kant, waar geen onafhankelijke bevestiging voor is gegeven.
Stilte over verzoening
Een gesprek tussen de families lijkt voorlopig niet aan de orde. Dean wil niet inhoudelijk reageren op de laatste verwijten en laat het bij zijn eerdere standpunten. Over bemiddeling of verzoening doet hij geen uitspraken.
De familie Engels kiest ondertussen eveneens voor stilte en wil inhoudelijk niets toevoegen. Daarmee staan de partijen lijnrecht tegenover elkaar, zonder zicht op een doorbraak. Hoe langer het duurt, hoe dieper de kloof lijkt te worden.
Wat wel en niet vaststaat
Vaststaat dat de politie een misdrijf heeft uitgesloten en dat Ben werd gevonden na een intensieve zoektocht. Ook is duidelijk dat emoties hoog oplopen en dat beide families hun eigen, uiteenlopende lezing van gebeurtenissen hebben.
Wat niet vaststaat, zijn de beschuldigingen die over en weer worden geuit. Bedreigingen, ruzies en uitsluitingspogingen zijn door geen onafhankelijke partij bevestigd. Zolang dat zo blijft, is voorzichtig formuleren en ruimte voor rouw het verstandigste.
Wie Ben was
Ben Saunders werd bij het grote publiek bekend als zanger en tattoo-artiest, en won in 2011 de eerste editie van The voice of Holland. Zijn stem, charisma en straatkunstachtergrond maakten hem in korte tijd razend populair.
De laatste jaren deelde hij zijn leven met Janita Engels. Samen kregen ze zoon Benji. Uit een eerdere relatie heeft Ben dochter Stacey. Voor hen, en voor de rest van de familie, is de leegte nu immens en tastbaar.
De impact op de nabestaanden
Publieke ruzies vergroten de pijn van rouw. Elk nieuw verwijt, hoe goed bedoeld of bedoeld als zelfbescherming, houdt het verdriet in de schijnwerpers. Kinderen en ouders dragen die last mee, terwijl ze juist behoefte hebben aan stilte en steun.
In zo’n kwetsbare periode is zachte communicatie geen luxe, maar noodzaak. Wie echt antwoorden wil, zal ze waarschijnlijk eerder vinden in een rustig gesprek achter gesloten deuren dan in felle posts en publieke welles-nietes.
Hoe nu verder
Voorlopig lijkt de bal bij de families zelf te liggen. Mocht er sprake zijn van concrete bedreigingen, dan kan alleen een officiële melding het verschil maken. Verder resteert dialoog, eventueel met hulp van een onafhankelijke bemiddelaar.
Blijft de stilte, dan blijft ook de onduidelijkheid. Wij volgen het dossier en brengen updates zodra feiten bevestigd zijn. Wat vind jij: moet dit conflict publiekelijk worden uitgevochten, of juist in stilte worden bijgelegd? Reageer op onze socials.
Bron: mediablad.nl
