Jutta Leerdam moet haar olympische gouden medaille mogelijk tijdelijk inleveren. De organisatie van de Olympische Spelen in Milaan heeft bekendgemaakt dat sporters hun medaille kunnen laten herstellen als die beschadigd is geraakt.
En Jutta is niet de enige.
Problemen met olympische medailles
Bij meerdere winnaars zijn technische mankementen ontdekt. Zo liet bij verschillende gouden medailles het ophanglint los. Onder anderen alpineskiër Breezy Johnson kreeg ermee te maken, maar ook de gouden plak van Jutta Leerdam ontkwam er niet aan.
In haar geval bleef het niet bij een los lint. Door het defect raakte de medaille zelfs zichtbaar beschadigd, iets wat bij een olympische overwinning natuurlijk extra zuur is.
Organisatie erkent fout
Volgens het organisatiecomité gaat het om een beperkt aantal medailles waarin productiefouten zijn vastgesteld. Sporters bij wie dit is gebeurd, worden actief benaderd met een oplossing.
“We hebben een passende oplossing gevonden en nodigen atleten met beschadigde medailles uit om deze in te leveren, zodat ze kunnen worden gerepareerd,” liet een woordvoerder van de Olympische Spelen weten.
Wanneer de reparaties precies plaatsvinden en hoe lang sporters hun medaille moeten missen, is nog niet bekend.
Eerste olympische goud voor Jutta
Voor Jutta Leerdam kwam het probleem op een bijzonder moment. Zij veroverde in Milaan haar allereerste olympische gouden medaille op de 1000 meter. Een prestatie waar ze jarenlang naartoe heeft gewerkt en die gepaard ging met enorme druk.
Juist daarom is de emotionele waarde van die medaille groot. Dat die nu beschadigd is geraakt, maakt het des te pijnlijker.
Steun van Jake Paul
Tijdens haar gouden race kreeg Jutta volop steun van haar verloofde Jake Paul. De Amerikaanse bokser en influencer leefde intens mee vanaf de tribune in het Milano Speed Skating Stadium, samen met familieleden van de schaatsster.
Na afloop vertelde Jutta hoe belangrijk zijn aanwezigheid voor haar was. “Jake steunt me heel erg,” zei ze. “Hij wist hoe groot de druk voor mij was en voelde dat allemaal mee. Hij is echt emotioneel betrokken.”
De emoties van Paul gingen niet onopgemerkt voorbij en werden door Jutta omschreven als “schattig”.
Offers over en weer
Jutta gaf ook aan dat de steun wederzijds is. In het verleden moest ze regelmatig wedstrijden van Jake missen omdat haar eigen trainings- en wedstrijdschema dat niet toeliet.
“Nu steunt hij mij nog veel meer en is hij bij veel van mijn races komen kijken,” vertelde ze in interviews. “Dat betekent enorm veel voor me.”
Goud blijft goud
Of de medaille nu tijdelijk wordt ingenomen of niet: de prestatie staat vast. Jutta Leerdam is olympisch kampioene, met of zonder perfect ophanglint.
En zodra haar gouden plak is hersteld, zal die waarschijnlijk weer glanzen zoals hij hoort — als symbool van jarenlange discipline, doorzettingsvermogen en een race die haar naam definitief in de olympische geschiedenis zette. 🥇
