Een routinecontrole in de Amerikaanse staat Florida is uitgegroeid tot een verhaal waar inmiddels duizenden mensen om lachen.
De 36-jarige Kathleen Thomas kreeg namelijk een boete omdat ze volgens een agent aan het appen was achter het stuur. Op zichzelf niets bijzonders, ware het niet dat de politieagent beweerde dat ze haar telefoon met haar rechterhand vasthield.
En daar zat precies het probleem. Kathleen heeft namelijk helemaal geen rechterhand.
Agent zegt telefoongebruik te hebben gezien
De vrouw werd op 11 februari aan de kant gezet op North Dixie Highway in Lake Worth Beach, een plaats ten noorden van Miami.
Volgens de agent had hij gezien dat Thomas tijdens het rijden haar telefoon in haar rechterhand vasthield en gebruikte. Tijdens de controle herhaalde hij die beschuldiging meerdere keren.
Volgens de agent was er geen twijfel mogelijk over wat hij had waargenomen.
Kathleen kan haar lachen niet inhouden
Kathleen reageerde echter compleet verbijsterd op de beschuldiging.
In plaats van in discussie te gaan, tilde ze simpelweg haar rechterarm op om de agent iets te laten zien. Aan die arm zit namelijk geen hand.
Volgens Amerikaanse media barstte ze vervolgens in lachen uit en antwoordde droogjes: “Dat lijkt me nogal onmogelijk.”
“Zullen we het hierbij laten?”
De vrouw probeerde de situatie vervolgens met humor op te lossen.
Volgens haar eigen verklaring vroeg ze de agent of ze de zaak misschien gewoon konden afsluiten nu duidelijk was dat zijn verhaal niet klopte.
Maar tot haar verbazing bleef de politieman bij zijn oorspronkelijke waarneming.
Agent blijft volhouden
Ondanks het ontbreken van een rechterhand bleef de agent ervan overtuigd dat Kathleen haar telefoon tijdens het rijden had gebruikt.
De discussie werd daardoor steeds opmerkelijker. Terwijl de vrouw wees op het vrij evidente probleem in zijn verklaring, bleef de agent volhouden dat hij een overtreding had gezien.
Daardoor ontstond een situatie die inmiddels volop rondgaat op sociale media.
“Hand op je hart”
Alsof het verhaal nog niet vreemd genoeg was, vroeg de agent haar vervolgens om haar “hand op God” te leggen en te verklaren dat ze niet op haar telefoon zat tijdens het rijden.
Kathleen reageerde daarop door opnieuw haar rechterarm omhoog te houden.
Dat leverde volgens omstanders een bijzonder ongemakkelijk moment op.
Agent corrigeert zichzelf
Pas op dat moment leek de politieman zich te realiseren dat zijn verzoek niet helemaal praktisch uitvoerbaar was.
Hij corrigeerde zichzelf snel en vroeg haar vervolgens haar andere hand op te steken tijdens de verklaring.
Daarna ging de controle verder met het opvragen van haar rijbewijs en kentekenpapieren.
Verhaal gaat viraal
Het incident heeft inmiddels veel aandacht gekregen op sociale media.
Veel mensen begrijpen niet hoe een agent zo’n belangrijk detail over het hoofd heeft kunnen zien tijdens een verkeerscontrole.
Anderen zien er vooral de humor van in en noemen het één van de meest pijnlijke politieblunders van de afgelopen tijd.
Discussie over verkeersboetes
De zaak zorgt tegelijkertijd voor een bredere discussie over verkeersboetes en politiecontroles.
Volgens critici laat het incident zien hoe belangrijk het is dat agenten hun waarnemingen goed controleren voordat zij een overtreding vastleggen.
Zeker wanneer een boete volledig gebaseerd is op wat een agent denkt te hebben gezien.
Bekijk de beelden hier:
Internet kiest massaal partij
Online lijken de meeste reacties duidelijk de kant van Kathleen te kiezen.
Veel mensen prijzen haar kalme en humoristische reactie tijdens de controle. Anderen vragen zich vooral af hoe lang de agent nodig had om te beseffen dat zijn beschuldiging misschien niet helemaal waterdicht was.
Eén ding is volgens veel gebruikers in ieder geval zeker: als iemand níét met haar rechterhand op een telefoon zat te appen, dan was het Kathleen Thomas wel.
